Bo več sreče v Ljubljani?

Riga - Najboljši hokejisti na svetu so imeli v letošnji sezoni dva pomembna nastopa, februarja na olimpijskih igrah v Italiji in maja na svetovnem prvenstvu v Latviji. Na obeh so imeli največ uspeha Švedi, saj so osvojili zgodovinsko dvojno zlato kolajno. Na pravkar končanem SP v Latviji je srebro pripadlo lanskim prvakom Čehom, bronasti pa so postali Finci. Slovenski reprezentanci se ni uspelo obdržati v konkurenci najboljših 16 ekip na svetu in bo naslednje leto namesto na elitnem SP v Rusiji nastopala na prvenstvu divizije I v Ljubljani.

Slovenska zgodba o hokeju in elitni skupini ima kot kaže stalen vzorec vzponov in padcev. Potem ko so leta 2002 Slovenci prvič nastopili med elito in se eno leto obdržali, so leta 2003 izpadli, se naslednje leto z zmago v drugoligaški konkurenci vrnili, leta 2005 spet obstali in letos znova izpadli. A nastop v Rigi ima tudi precej grenak priokus. Ne le zato, ker je letos ekipa nastopila v precej bolj urejenih razmerah kot lani v Avstriji in je bilo po zagotovilih glavnih akterjev v moštvu dobro vzdušje. Končno oceno je precej pokvarila zadnja tekma z Italijo, na kateri je šlo Slovencem zares vse po načrtih - sami so vodili, na drugi tekmi skupine za obstanek pa je Norveška prav tako premagovala Kazahstan, kar je bil pogoj za slovenski obstanek. Toda obrnilo se je slabo za hokejiste s sončne strani Alp; katastrofalna zadnja tretjina z Italijo je odpihnila upe, da bi Slovenija odpotovala v Moskvo ali St. Peterburg, v statistiko pa bo šel podatek, da jo je od tega podviga ločilo vsega minuta in 39 sekund, ko so Italijani dosegli izenačujoči zadetek ter s tem sebi zagotovili rešitev, Slovenijo pa poslali v drugo ligo.

Skupni izkupiček varovancev Františka Vybornyja je bil v Rigi naslednji: šest tekem, nobene zmage, dve točki za dva neodločena izida, štirje porazi, med njimi dva visoka, skupna gol razlika 14:26 ter na koncu zadnje, 16. mesto v elitni skupini. Slovenci so najbolje igrali v prvem delu prvenstva, ko proti velikanoma Finski in Češki niso bili obremenjeni z rezultatom, ter so iztržili tesna poraza s 3:5 in 4:5. Ena od odločilnih tekem je bila z Latvijo, ko so, namesto da bi domačine dotolkli po vodstvu z 1:0, povsem popustili in na koncu visoko izgubili (1:5). V slovenskem moštvu je bilo preveč bremena na prvi peterki. Tomaž Razingar, Anže Kopitar in Marcel Rodman so dosegli pet od 14 slovenskih golov, še šest pa sta jih dodala branilca Aleš Krajnc in Mitja Sotlar, napadalci ostalih treh napadov pa so skupaj dosegli vsega tri gole.

Slovencem naslednje leto na prvenstvo ne bo treba daleč, saj je Slovenija v konkurenci Litve dobila organizacijo ene od dveh skupin SP divizije I, ki bo od 15. do 21. aprila 2007. V Ljubljani bodo poleg gostiteljice nastopale še Litva, Japonska, Madžarska, Velika Britanija in Romunija. Za vrnitev v elito - nagrada bo lepa, saj je leta 2008 SP v domovini hokeja Kanadi - bo vodilo samo prvo mesto, na slovenski strani pa je tudi zgodovina. Slovenija je zadnjič doslej gostila SP leta 2001, ko se je naši reprezentanci z zmago v drugoligaški konkurenci uspelo prvič v zgodovini uvrstiti na SP elitne skupine.