Bode Miller spet izziva Avstrijce

Lake Louise – Po zmagah Tine Maze in Hermanna Maierja na ledeniški predpremieri v Söldnu se ta vikend za alpske smučarje začenja prava zima. Velika smola lepega jubileja elitnega tekmovanja smučarske federacije FIS – letošnja sezona svetovnega pokala bo že 40. po vrsti – je v tem, da bo cela zima nekakšna priprava na februarske olimpijske igre v Torinu in da bodo tudi najimenitnejše klasične tekme predvsem poligon za doseganje olimpijskih norm in kvalifikacij za nacionalne ekipe. Še celo veliki kristalni globus in njegovi manjši bratje, v navadnih zimah nadvse cenjene lovorike, bodo letos le nekakšen priboljšek za junaka Torina, oziroma obliž za olimpijskega poraženca.

Seveda bodo imeli največji cirkus z olimpijskimi kvalifikacijami predvsem Avstrijci in to že po tradiciji predvsem v hitrih disciplinah in veleslalomu, kjer imajo običajno precej več kandidatov za štiri mesta v olimpijski ekipi kot pa v drugih nacionalnih reprezentancah. Nekdaj so jim bili v tem povsem enakovredni tekmeci Švicarji, ki pa bodo tokrat najverjetneje za četrtega, prav lahko pa tudi že za tretjega moža, izbrali »še najboljšega med slabimi«, podobno, a še bolj izrazito, pa je med italijanskimi in francoskimi smukači. Zelo zanimiv bo veleslalomski izbor Italijanov (Blardone, Simoncelli, Moelgg, Rieder, Ploner, Schiepatti …), Švedi imajo zelo močan slalomski kvartet (Myhrer, Larsson, Brolenius, Hansson), ki ga bo gotovo napadal še kateri od mlajših, Kanadčani imajo poleg veterana Thomasa Grandija in že uveljavljenega Jean-Philippa Roya kar nekaj mladih, med katerimi kaže posebej opozoriti na Patricka Biggsa in Michaela Janyka. Pri dekletih bo mimo avstrijskega tabora zagotovo najbolj vroče med Američankami, italijanskimi veleslalomistkami, francoskimi slalomistkami in še kje.

Ta vikend bodo v Lake Louisi prvič v tej zimi stopili na štart specialisti za hitre discipline, med katerimi rdečo majico v smuku brani Michael Walchhofer, v superveleslalomu pa Bode Miller. Izraz prvič v tej zimi je treba vzeti z rezervo, kajti temperature so v tem priljubljenem zimovišču prej pomladanske, zaradi česar so Kanadčani z velikimi težavami pripravili progo za smuk, ki bo prav zato krajša za okoli 300 metrov. V novi sezoni je pričakovati ponovitev sijajnega dvoboja med avstrijskim »dream teamom« in sijajnim ameriškim tandemom Miller-Rahlves, v katerega bi se lahko vmešalo le nekaj izjemnih posameznikov, kot denimo povratnika po lanskih poškodbah Antoine Deneriaz (na uvodnem treningu je bil Francoz najhitrejši, a je zgrešil vrata) in Švicar Didier Cuche, z energijo nabiti italijanski veteran Kristian Ghedina, potem pa je seznam že bolj ali manj izčrpan. Razen seveda, če ne bo kakšnega presenečenja.

Veliko oči je pred prvim smukaškim štartom uprtih v tekmovalca slovenske ekipe Josefa Strobla. 31-letni Tirolec, zmagovalec sedmih smukov svetovnega pokala, doslej edini v zgodovini, ki je zmagal že v svojem debitantskem nastopu v svetovnem pokalu, je lani z velikimi načrti prestopil v našo ekipo, potem ko mu je bilo dovolj avstrijskih stresnih internih kvalifikacij in zakulisnih igric, v katerih nikoli ni imel dovolj velikih adutov. Toda že na drugem treningu v Lake Louisi se je grdo poškodoval, ne da bi sploh padel, saj si je mimo križne vezi poškodoval tudi hrustanec kolena. Potrebne so bile tri operacije, da ga je vodilni avstrijski ortoped dr. Christian Schenk spet spravil na smuči, toda posledice so še vedno precej neprijetne.

Strobl je začel smučati šele avgusta, se ves čas izogibal večjim naporom in obremenitvam, njegovo koleno pa po vsakem večjem naporu potrebuje veliko nege. In čeprav je sam zelo optimistično razpoložen, je vendarle težko verjeti, da bi lahko odigral vidnejšo vlogo v tej sezoni. Kljub temu v našem taboru upajo, da jim bo že na kanadskem uvodu (sobotnem smuku in nedeljskem superveleslalomu) pomagal povečati lani zapravljeno kvoto. Potem se bodo morali slovenski smukači, zdaj že izkušena Andrej Jerman in Gregor Šparovec, povratnik Primož Skerbinek in mlada upa Alek Glebov in mladinski svetovni prvak Rok Perko, spet postaviti na lastne noge in pozabiti na lansko zares žalostno zimo.