Doktor bo še počakal

Italijan Loris Capirossi (Ducati) je zmagal na 12. dirki svetovnega motociklističnega prvenstva. Na preizkušnji za VN Japonske v Motegiju je v elitnem razredu MotoGP drugo mesto osvojil njegov rojak Max Biaggi (Honda), tretji pa je bil domačin Makoto Tamada (Honda). Italijan Valentino Rossi (Yamaha), z 261 točkami krepko vodilni v SP, tokrat ni končal dirke, s čimer je zapravil priložnost, da bi z vsaj drugim mestom že pet dirk pred koncem ubranil naslov prvaka. V četrtlitrskem razredu je bil najhitrejši domačin Hiroši Aojama (Honda), v najšibkejšem pa Finec Mika Kallio (KTM).

Glede na predstave Valentina Rossija v letošnji sezoni je bil marsikateri ljubitelj motociklizma pripravljen staviti, da bo naslov oddan že po dirki v Motegiju. Rossi bi za to potreboval najmanj drugo mesto. Čeprav se kvalifikacije svetovnemu prvaku niso najbolj posrečile že v sobotnem delu je prepozno končal kvalifikacijski krog, tako da je štela le njegova petkova uvrstitev in s tem 11., letos najskromnejše startno mesto -, to ni bila posebna ovira. Rossi se je kot za šalo "sprehajal" mimo tekmecev pred sabo in bil že na koncu prvega kroga šesti, v tretjem krogu pa je kot četrti imel le nekaj metrov zaostanka za vodilno trojico italijanskih rojakov, Marcom Melandrijem, Lorisom Capirossijem in Maxom Biaggijem. V 12. krogu se je v vodstvo prebil Capirossi, dva kroga kasneje pa je Rossi naredil zanj zelo redko napako in končal v pesku. S poznim zaviranjem je skušal po notranji strani prehiteti Melandrija, ki je bil takrat tretji, vendar ga je zadel v zadnje kolo in dirke je bilo za oba konec, Rossi pa je takoj skrušeno priznal krivdo za nesrečo in skušal pomagati Melandriju, ki si je pri padcu poškodoval nogo.
 
Rossijeve možnosti za osvojitev naslova že v Motegiju so se tako končale v pesku, kar pa njegovega ogromnega naskoka v SP skorajda ni ogrozilo in naslednja priložnost bo že VN Malezije čez teden dni. V ospredju se je Capirossi v zadnjih krogih otresel pritiska Biaggija in na koncu zanesljivo zmagal, tretje mesto pa je pripadlo domačinu Makotu Tamadi. "Za nami je odličen konec tedna, dobro nam je šlo že v petek in soboto. Danes pa je bil fantastičen dan, ko sem prehitel Marca, sem vedel, da sem veliko hitrejši in da bo to moja dirka," je bil zmage, prve po Barceloni pred dvema letoma, vesel Capirossi. Kljub ničli ima Valentino Rossi pred zadnjimi petimi dirkami še vedno skoraj neulovljivo prednost. Doslej je zbral 261 točk, Biaggi pa je z današnjim drugim mestom zaostanek zmanjšal za 20 točk, zdaj jih ima 149, s čimer je ohranil teoretične možnosti, da ob 125 še dosegljivih točkah do konca sezone nadoknadi 112 točk zaostanka.

Japonec Hiroši Aojama je dosegel svojo prvo zmago na domačem terenu v Motegiju, potem ko je bil najboljši že v kvalifikacijah. Ko se je Japonec na začetku dirke otresel Jorgeja Lorenza in Andree Doviziosa, ni imel težkega dela z ubranitvijo prvega mesta, bolj zanimiv pa je bil boj za preostali stopnički. Daniel Pedrosa se je dolgo boril z Alexom de Angelisom, dirkača sta v prehitevanjih večkrat zamenjala mesti, v zadnjem krogu pa je de Angelis v enem od zavojev naredil napako. To je skušal izkoristiti Lorenzo, a se njegov poskus, da bi se s četrtega mesta prebil na drugo, ni povsem posrečil: po dotiku z de Angelisom je končal dirko, svojega tekmeca potisnil na sedmo mesto, le Pedrosa je srečno ušel gneči in se v cilj pripeljal kot drugi. Casey Stoner je izkoristil dogajanje in se povzpel na najnižjo stopničko. Pedrosa ima v SP zdaj 226 točk, najbližji zasledovalec Stoner pa 163.

V najšibkejšem razredu do 125 ccm so dirkači prevozili šest krogov manj kot je bilo predvideno. V 16. krogu je takrat drugouvrščeni Thomas Luethi padel v zadnjem zavoju, Španec Sergio Gadea pa se pri polni hitrosti ni mogel izogniti njegovemu motociklu, ki je ležal na stezi; v spektakularnem silovitem trčenju sta bila oba motocikla popolnoma uničena, Gadea je na srečo brez poškodb odkorakal s prizorišča nesreče, Luethija pa so morali odnesti na nosilih. Zaradi rdeče zastave so upoštevali vrstni red po 15 krogih, tako da je zmagal Finec Mika Kallio, Luethi je bil drugi, a se zaradi poškodb pri padcu, izpahnjene rame in udarnin na zapestjih, ni udeležil podelitve, tretje mesto pa je pripadlo Hectorju Faubelu. Gadea je osvojil končno osmo mesto. V skupnem seštevku SP ima Švicar po japonski dirki sedem točk naskoka pred Fincem.