Mankoč v boj za prvo odličje

Šanghaj - V Šanghaju na Kitajskem se jutri začenja osmo plavalno svetovno prvenstvo v 25-metrskih bazenih. Edina slovenska predstavnika sta Peter Mankoč in Miha Koren, ki ju čaka nastop že uvodni dan. Mankoč bo na 100 m delfin skušal ubraniti bron s prvenstva pred dvema letoma v Indianapolisu, Koren pa bo nastopil na 100 m prsno, kjer si želi preboja v polfinale.

Cilj slovenske mini odprave je jasen. Z osmega s SP v tako imenovanih "kratkih" bazenih se mora reprezentanca vrniti z osmo medaljo. Že v sredo bo jasno, kako je za 100 m delfin pripravljen Peter Mankoč. Na prvenstvu pred dobrim letom in pol je osvojil bron, njegov trener Dimitrij Mancevič, ki prvič na velikem tekmovanju vodi izraelsko reprezentanco, pa je prepričan, da je Mankoč prav v tej disciplini močno napredoval. Bolj skromen je z napovedmi 28-letni Ljubljančan: "V prvi nastop grem sproščeno. Zadovoljen sem, ker sem prvič po dolgih letih na najmočnejšem tekmovanju povsem zdrav. V Trstu je bil izid 51,47 dovolj za medaljo in mislim, da bo tukaj dovolj za finale. Tam bomo videli." Med prijavljenimi časi je Mankočev peti najboljši, vendar so tekmovalci med tretjim in osmim mestom po časih izjemno skupaj.

Še težje je Korenu. Slednji ima z 1:00,12 prijavljen 21. čas med vsemi nastopajočimi. Glede na gostoto tekmovanj v letu 2006 sta s trenerjem Ronijem Pikcem pričakovala, da bo za SP prijavljen morda kakšen kakovosten tekmovalec manj, zato plavalca kranjskega Triglava čaka težka naloga, da se prebije v polfinale. "Upam, da se bom do Šanghaja toliko spočil in sestavil, da bom tam lahko odplaval nove osebne rekorde. Drugih težav ni. Vse leto smo delali dobro, zato ni razloga, da ne bi uspešno nastopil," je pred odhodom na Kitajsko dejal Koren, ki po decembrskem EP drugič v karieri nastopa na eni največjih tekem. Dodatna težava se pojavlja zaradi dejstva, da je Koren na SP odpotoval praktično neposredno z višinskih priprav v Španiji, kar je lahko dvorezen meč.

V nadaljevanju prvenstva je Mankoč prijavljen še na 50 m prosto in delfin ter 100 in 200 m mešano, čeprav v vseh disciplinah verjetno ne bo plaval. Prav na 100 m mešano Mankoč napoveduje nov evropski rekord in boj za zlato medaljo. Disciplina se bo s predtekmovanji in polfinalom začela v soboto, veliki finale pa bo na sporedu v nedeljo. "Fizično sem bolje pripravljen kot decembra pred evropskim prvenstvom v Trstu, primerjalni izidi v pripravljalnem obdobju so bili boljši. Moj cilj je boj za zlato medaljo, kar v močni konkurenci z Rykom Neethlingom ne bo lahko," pravi Ljubljančan, ki je spet izpostavil kakovost v svoji paradni disciplini. Z izjemo Američana Walkerja bodo na SP na 100 m mešano namreč nastopili vsi celinski rekorderji. "Lahko zmagam, lahko sem tudi tretji. Vsekakor bo v nevarnosti tudi evropski rekord, ki je zdaj realen cilj," še pravi Ilirijan, ki je na 100 m mešano na največjih tekmovanjih nepremagan že več kot šest let. "Naredil bom vse, da tako tudi ostane." Korena predzadnji dan čaka še nastop na 50 m prsno.

Na prvenstvo je prijavljenih rekordnih 128 reprezentanc. Slovenija je imela kar 13 plavalcev z doseženo normo, a se je večina zaradi šolskih in študijskih obveznosti odločila, da na SP ne bo odpotovala, ter kot glavni cilj sezone opredelila nastop na evropskem prvenstvu v 50-metrskih bazenih poleti v Budimpešti.