Miller in Rahlves nadaljujeta šov

Beaver Creek - Ameriški smučarji so po dvojni zmagi na petkovem smuku posegli po prvih dveh mestih tudi na drugi letošnji veleslalomski preizkušnji svetovnega pokala. Na domačih terenih v Beaver Creeku je bil najhitrejši Bode Miller, 49 stotink je za njim zaostal Daron Rahlves, tretji pa je bil Finec Kalle Palander (+ 1,23). S točkami sta tekmo končala dva Slovenca, Aleš Gorza je bil 24. (+ 3,79), 27. pa Bernard Vajdič (+ 4,18). Mitja Valenčič in Andrej Šporn sta bila s 45. in 54. mestom prepočasna za finalni nastop.

Vreme v Beaver Creeku nikakor noče sodelovati s prireditelji tekem za svetovni pokal. Potem ko so smukače in superveleslalomiste skoraj odnesli orkanski sunki vetra, je veleslalomiste pričakalo močno sneženje med tekmo. Že čez noč je zapadlo skoraj 30 cm snega, v takšnih razmerah pa so se najbolje znašli domači smučarji, ki jim je le stotinka zmanjkala za trojno zmago.

Po prvi vožnji je razburljivo nadaljevanje napovedala delitev prvega mesta. Kalle Palander in Bode Miller, ki mu je dan prej na smuku vendarle uspelo sestaviti soliden nastop na domači turneji, sta imela najboljše izhodišče, oster boj pa so napovedovali tudi zmagovalec smuka Daron Rahlves na tretjem mestu ter še tretji Američan med najboljšo peterico Eric Schlopy, ki si je četrto mesto delil z zmagovalcem uvodne tekme Hermannom Maierjem. V drugi vožnji sta svoje delo odlično opravila Kanadčan Francois Bourque in Šved Fredrik Nyberg, medtem ko se je vožnja v slabi vidljivosti in sneženju za marsikaterega tekmovalca končala z velikim zaostankom.

Toda vreme se je spet poigralo s smučarji, saj je imela zadnja osmerica veliko boljše razmere; snežiti je skorajda prenehalo in v veliko boljši vidljivosti si izkušeni tekmovalci niso dovolili odvzeti lepe priložnosti. Predvsem so napadli motivirani Američani, Erik Schlopy je po udarcu v količek v prvi vožnji vdrugo nastopil kar s trdno povito levo roko, Rahlves pa dokazal, da bo nanj tudi letos resno treba računati v veleslalomih. Avstrijcem je bilo že po nastopu Hermanna Maierja - na koncu je bil osmi - jasno, da tokrat ne bodo videli stopničk niti od daleč, le Palander pa je odločal o tem, ali bodo častna mesta povsem pripadla domačim ali pa bo zasedba mednarodna. kljub napakam v spodnjem delu, zaradi katerih je krepko zaostal za Rahlvesom, je ubranil stotinko naskoka pred Schlopyjem in s tem tretjo stopničko. Prva je bila tokrat rezervirana za Millerja, pa čeprav je zmagovalec svetovnega pokala tudi tokrat poskrbel, da so se njegovim navijačem ježili lasje: že ob prvem zavoju se je komajda rešil padca, pa tudi tik pred ciljem je s telesom "posnel" zastavico z vratc, a njegov čas je bil nedvoumen in Američan je dosegel prvo zmago v sezoni, s kolegom iz reprezentance pa sta samo zamenjala petkov vrstni red na mestih 1 in 2.

Slovenski prispevek je bil na veleslalomu vendarle nekoliko opaznejši kot v hitrih disciplinah. Najboljši v tej disciplini Aleš Gorza je z dobrim prvim nastopom, ko je pristal na 21. mestu, imel možnosti za preboj med dvajesterico, vendar je v drugem nastopu v močnem sneženju pokvaril svojo uvrstitev in na koncu pristal na 24. mestu. Bernard Vajdič je trepetal za uvrstitev v drugo vožnjo, na koncu pa mu niti najboljša startna številka na drugi progi ni pomagala do boljše uvrstitve; eno mesto mu je z odstopom podaril le Michael Walchhofer. Preostala dvojica Slovencev je zaman naskakovala finale, Mitja Valenčič in Andrej Šporn sta s 45. oziroma 54. ostala brez možnosti za točke svetovnega pokala.