Na vrsti Nowitzki ali Turkoglu?

Beograd – Pred začetkom evropskega prvenstva v slovenski reprezentanci ni manjkalo razprav, kako bi se kazalo potruditi in osvojiti 2. mesto v skupini C; prvo mesto je bilo nekako rezervirano za Grčijo. Z njim bi se namreč ognili poti v Novi Sad na dvoboj repešaža z drugim moštvom skupine D. A je bilo vse skupaj na splošno zadovoljstvo odveč. Pipanova četa si je z imenitnim nizom treh predtekmovalnih zmag prislužila krajše počitnice, danes pa bo z zanimanjem spremljala predvsem merjenje moči v Vršcu med Nemčijo in Turčijo. Zmagovalec bo namreč njegov četrtfinalni tekmec.

Nemčija – Turčija (Vršac, 18), Hrvaška – Italija (Podgorica, 18), Grčija – Izrael (Beograd, 20.30) in SČG – Francija (Novi Sad, 20.30) so pari današnjih tekem, ki bodo odločile, kdo se bo pridružil Sloveniji, Litvi, Rusiji in Španiji med elitno osmerico. Prav vsi udeleženci repešaža so že osvojili kolajne na evropskih prvenstvih, zato ni težko ugibati, kaj si mislijo ob neposrednem napredovanju našega moštva. Na primer gostitelji, svetovni prvaki Srbi in Črnogorci in tudi Hrvati, ki se navzlic skromnim dosežkom zadnjih let niso otresli košarkarske vzvišenosti. Tokrat so se izbranci Nevena Spahije izvlekli iz velike godlje zaradi neizkušenosti Bolgarije, saj so zaostajali domala vso tekmo, in zmedenosti Turkov, ki so si po vodstvu s 36:23 privoščili rekordni črni niz 0:32 in prepričljivo zdrsnili na 3. mesto v podgoriški skupini.

Tedaj so Hrvati še mislili, da se bodo danes srečali z Nemci, ki so v 1. kolu izgubili z Italijo in so se morali še srečati s silno Rusijo. Toda Dirk Nowitzki & Co. so v nedeljo izkoristili lagodnejšo igro ruskih košarkarjev, ki so si podobno kot Španci v skupini D praktično zagotovili prvo mesto in so morali le paziti, da ne bi izgubili s previsoko razliko. »Nizkoproračunski« dvoboj v Vršcu, ki se je končal s skoraj rokometnim rezultatom 51:50, je bil v bistvu monodrama, saj je Nowitzki dosegel skoraj polovico nemških točk (24) in zbral kar 19 skokov. Ko je Dallasov velezvezdnik prispeval zadnjih 11 točk v konto svojega moštva, od tega odločilno trojko 27 sekund pred koncem, se Andrej Kirilenko in njegovi soigralci iz »zborne komande« niso pretirano vznemirjali, zato pa je završalo s slovenskem taboru. Namesto Italijanov so se jim kot možni četrtfinalni tekmeci nenadoma ponudili Nemci, če bodo danes seveda ugnali razglašene in očitno še vedno sprte Turke.

Naši reprezentanti se niso želeli posebej opredeliti, koga bi si bolj želeli za naslednjega tekmeca. Naloga pač ne bo preprosta niti pri pokrivanju skoraj neustavljivega Nowitzkega niti pri pretepanju s precej »daljšim« in bolj ognjevitim turškim moštvom. Kot pribito pa drži, da ima Slovenija z obema reprezentancama pozitivne izkušnje. Z Nemčijo je odigrala po štiri uradne in prijateljske tekme ter izgubila po eno vsake vrste, pri čemer zadnji poraz seže do evropskega prvenstva 1993 v Nemčiji, kjer so gostitelji senzacionalno osvojili zlato kolajno.
Še bolj ugodno tradicijo imajo naši s Hidayetom Turkoglujem, Mehmetom Okurjem in Mirsadom Turkcanom. Po osmih zaporednih zmagah so izgubili šele tik pred letošnjim EP na pripravljalnem turnirju Efes World Cup v Istanbulu s 67:79.