Firence – Matjaž Kek je po poškodbi Zlatana Ljubijankiča in rumenem kartonu Samirja Handanoviča naknadno vpoklical v reprezentanco napadalca Dynama iz Dresdna Zlatka Dediča in obetavnega vratarja Udineseja Jana Koprivca.
Toda nocoj naj bi bil med slovenskima vratnicama Jasmin Handanovič. Najstarejši član zasedbe (33) je v izbrani vrsti debitiral 19.novembra 2008 na tekmi Slovenija – BiH. Doslej je zbral pet nastopov za Slovenijo, prav ob zadnjem, na prijateljski tekmi v Tirani, pa se je na igrišču veselil prve zmage. »Jacko« nosi levji delež zaslug za to, da je Maribor preživel gostovanje v Glasgowu in bo igral v evropski ligi.
Ste se dobro pripravili na Italijane?
Zelo dobro jih poznamo, tudi sam sem dolgo branil v Italiji, vem, kaj lahko pričakujemo v Firencah.
O Estoniji ne razmišljate več?
Kdor še ni pozabil zadnjega petka, ga bo moral čim prej. Jutri (torek) bo nov dan, spopadli se bomo z novim tekmecem in moramo se odkupiti – predvsem sebi.
Pa vendarle, kako ste vi videli tekmo z Estonci?
Prav nič ni »štimalo« v naši igri, pri čemer ni izstopal nihče. Tako fantje na igrišču kot tisti, ki smo sedeli na klopi, si moramo razdeliti krivdo za ta neuspeh in tak pristop. Če proti Italijanom ne bomo igrali značilno borbeno, torej na način, ki nas je krasil, gotovo ne bo dobro.
Kje vam bo z Italijani grozila največja nevarnost?
Natančno in pozorno smo jih preučili. Trener nam je dobro predstavil taktiko, s katero se jih bomo lotili, o tekmecih smo se pogovorili tudi individualno. Vem, da bom povsem pripravljen za njihove odlične napadalce.
Pričakujete, da boste moraliloviti manj dolgih žog kot običajno, glede na to, dabosta spredaj najverjetneje igrala hitra Cassano in Rossi? Najbrž se vam obeta več dvobojev tik pred vrati.
Drži, da Italijani v zadnjih tekmah ne igrajo na tako imenovane dolge žoge. Do tekmečevih vrat poskušajo priti s številnimi kratkimi podajami, podobno kot Španci, če hočete. Toda pogosto radi »vržejo« kakšno dolgo žogo tudi čez zadnjo vrsto nasprotnika, kot temu rečemo. Tudi na to bomo pozorni, saj nam drugega, če jih želimo presenetiti, niti ne preostane.
Špekulativna igra najbrž ne pride v poštev, ali pač?
Ne, ne moremo kalkulirati. Natančno vemo, kaj za nas pomeni ta tekma in kaj nam prinaša. Na noben način ne smemo izgubiti. Najlepše bi bilo seveda, če bi Italijane premagali in osvojili tri točke. To bo resda zelo, zelo težko, toda zakaj pa ne? Fantje smo povsem osredotočeni na svoje naloge, vemo, kaj nas čaka in gostitelji nas ne bodo presenetili. Šele po koncu tekme bomo videli, ali bomo uspešni.
Obeta se vam veliko dela, ste pripravljeni tudi na to?
Pričakujem tekmo kot vsako drugo. Če bom moral pogosto posredovati, bom, če ne, toliko boljše. Jaz sem optimist, sicer me ne bi bilo tukaj v Firencah in bi raje ostal doma.