Nove priložnosti za plavalce

V nedeljo se v kanadskem Montrealu pričenja letošnje svetovno prvenstvo v plavanju. Potem ko je kanadska prestolnica zaradi finančnih težav že skoraj odpovedala tekmovanje, pa so mestni možje le stopili skupaj in uspeli zagotoviti zadostna sredstva, tako da se bodo najboljši plavalci in plavalke za odličja le borili v olimpijskem mestu iz leta 1976.

Najprej se bodo v bazenu pomerili skakalci in skakalke v vodo ter sinhrone plavalke, prav tako pa bodo v prvem tednu z nastopi prvenstvo pričeli vaterpolisti in vaterpolistke ter daljinski plavalci, med katerimi bo tudi Igor Majcen. Ostali plavalni dvoboji, kjer se bodo za najvišja mesta borili tudi slovenski reprezentanti in reprezentantke, pa bodo na sporedu od prihodnje nedelje, 24. julija naprej.

V poolimpijskem letu, mnogi plavalci so se po napornih preizkušnjah v Atenah 2004 odločili za krajši počitek ali saniranje poškodb, bo konkurenca v Kanadi nekoliko okrnjena, vendar pa bodo boji najboljših vsekakor zanimivi. Strokovnjaki vlogo prvega favorita za največ odličij znova pripisujejo Američanu Michaelu Phelpsu, še posebno zato, ker bosta manjkala njegova najtesnejša konkurenta, Avstralec Ian Thorpe, ki v letošnji sezoni počiva, ter olimpijski zmagovalec Nizozemec Pieter van den Hoogenband, ki se prvenstva ne bo udeležil zaradi operacije medvretenčnega diska.

Slovenski plavalci so v Montreal odpotovali že v začetku tega tedna. Po lanskem razočaranju na olimpijskih igrah letos napovedujejo vsaj štiri finalne nastope. Na zadnjem tovrstnem tekmovanju pred dvema letoma v Barceloni so se slovenski plavalci med najboljšo osmerico zavihteli trikrat. V Severni Ameriki bo slovenske barve branilo 12 tekmovalcev. "Postavili smo si ostre norme, ki naj bi vsakemu od plavalcev, če jih na SP ponovi, prinese uvrstitev med najboljših 16. Naš cilj je, da vsaj četverica nastopi v finalu, ob idealnem razpletu pa bi bilo finalnih nastopov lahko še več. Že na sredozemskih igrah v Španiji smo dokazali, da smo tega sposobni," je pred SP prepričan selektor Vlado Čermak.

Za Slovenijo bodo na SP plavali Emil Tahirovič, Matjaž Markič, Luka Turk, Peter Mankoč, Blaž Medvešek, Jernej Godec in Jernej Mencinger v moški konkurenci ter Sara Isakovič, Anja Klinar, Jasna Ovsenik, Anja Čarman in Tamara Sambrailo v ženski.

Mednarodna plavalna zveza je neposredno pred pričetkom 11. svetovnega prvenstva v Montrealu dvanajsto SP podelila avstralskemu Melbournu, prvenstvo pa bo na sporedu od 18. marca do 1. aprila 2007. Pod vprašajem sta bila januarski termin in čas v prvi polovici marca, ki pa sta v Avstraliji rezervirana za uvodni grand slam teniški turnir sezone in prvo dirko formule 1. Evropske plavalce v prihodnji sezoni čakata dva vrhunca. Konec julija, začetek avgusta, bo Budimpešta gostila EP v 50-metrskih bazenih, decembra 2006 pa bo v Helsinkih še EP v kratkih bazenih. Melbourne je že tretji prireditelj SP na avstralskih tleh, pred tem je Perth najboljše na svetu gostil leta 1991 in 1998.