Union Olimpija drevi z Maccabijem

Ljubljana – Po nizu pripravljalnih dvobojev za zaprtimi vrati – v zadnjem so v Kranjski Gori izgubili z Efesom Pilsnom z 68:72 – se bodo košarkarji Uniona Olimpije drevi ob 19. uri postavili na ogled tivolskemu občinstvu. Prvič in tudi zadnjič pred sobotnim uradnim začetkom sezone v ligi NLB. Tekmec je domala idealen: Maccabi, evropski prvak v letih 2004 in 2005 ter lanski finalist evrolige, ki te dni v Zrečah uigrava dodobra spremenjeno zasedbo. V njej so tudi trije stari znanci slovenskih ljubiteljev košarke, trener Neven Spahija, povratnik v vrstah izraelskega šampiona Yotam Halperin in Jamie Arnold, ki je s Krko osvojil slovenski naslov 2003.

»V našem moštvu je veliko košarkarjev, ki nimajo izkušenj iz dvobojev s tako kakovostnimi tekmeci. Merjenje moči z Maccabijem nam bo zato dobrodošel test, čeprav sem si po svoje tudi želel, da bi naše moštvo ostalo čim dlje zakrito očem radovednežev. Dobro vem, da vsi v Evropi komaj čakajo na videoposnetke evroligašev,« drevišnji dvoboj napoveduje Olimpijin trener Tomo Mahorič , ki ne bo mogel računati na dolgo poškodovanega Sandija Čebularja in Ivico Jurkovića, saj ga še vedno muči natrgana medrebrna mišica. Vprašljiva je tudi pripravljenost Saša Ožbolta, ki je prejel močnejši udarec v nožno mišico in izpustil dvoboj z Efesom Pilsnom.

Pod drobnogledom gledalcev se bodo kajpada znašli novinci Uniona Olimpije – branilci Ender Arslan, Dejan Hohler in Domen Lorbek ter njihovi visoki soigralci Miha Zupan, Christian Maraker in Saulius Kuzminskas. Poseben magnet bo tudi prvi nastop Marka Miliča za tivolsko moštvo po sezoni 1999/2000, prvi v kapetanski vlogi.

Maccabi bo v Ljubljani igral prvo tekmo nasploh pred začetkom nove sezone, v kateri se bo pomeril z Unionom Olimpijo tudi za točke evrolige. Vanjo vstopa z močno prenovljenim moštvom. Junaka podvigov zadnjih let Anthony Parker (Toronto) in Maceo Baston (Indiana) sta se namreč preselila v ligo NBA, organizator igre Willie Solomon pa k Fenerbahčeju. Neven Spahija, ki je na klopi zamenjal Pinija Gershona, zdaj trenerja Olympiakosa, še vedno ne more računati niti na huje poškodovanega Tala Bursteina, zato bo ob Nikoli Vujčiću, Derricku Sharpu, Arnoldu in drugih staroselcih preizkusil tudi precej novincev. Poleg ameriških branilcev Rodneyja Bufforda in Willa Bynuma ter litovskega krila Simasa Jasaitisa tudi Yotama Halperina.

Najboljši strelec Uniona Olimpije v prejšnji sezoni evrolige je poleti resno razmišljal o prestopu k Seattlu, ki ga je izbral kot 53. po vrsti na naboru lige NBA, vendar je slednjič opustil misel na ZDA in podpisal novo triletno pogodbo z Maccabijem. S posebnim dodatkom, da se lahko po vsaki sezoni poda prek Atlantika.