V Rigi razočaranje, ne pa predaja

Riga - Prvi del svetovnega hokejskega prvenstva elitne skupine v latvijski prestolnici je za polovico reprezentanc že končan. Med njimi je tudi Slovenija, ki je svoje tri tekme v predtekmovalni skupini A že odigrala. S tremi porazi (3:5 s Finsko, 4:5 s Češko in 1:5 z Latvijo) je pristala na zadnjem mestu, tako da bo v drugem delu SP igrala v skupini za obstanek, v kateri se bosta dve ekipi obdržali med elito, dve pa bosta v letu 2007 nazadovali na SP divizije I.

Pred tekmo zadnjega kroga proti domačinom je bilo v slovenskem taboru čutiti precej optimizma. Igralci so imeli priložnost, da si prvič doslej, odkar nastopajo med elito, že v prvem delu prvenstva zagotovijo rešilno tretje mesto v skupini in se znebijo negotovega boja za obstanek. A naloga nikakor ni bila lahka, čeprav sta za spodbudo poskrbela ugodna izida proti velesilama Finski in Češki, ki jima Slovenija še nikoli ni bila tako blizu kot letos. Latvija je nenazadnje stalna članica elitne skupine, ki je v minulih sezonah občasno mešala štrene tudi velikim moštvom, na lestvici svetovne hokejske zveze pa je med najboljšo deseterico, medtem ko je Slovenija 17.

Letos na zanjo zgodovinskem prvem prvenstvu na domačih tleh sicer nastopa brez največjih zvezdnikov Arturja Irbeja in Sandisa Ozolinša in s precej pomlajeno reprezentanco, vseeno pa je tekma pokazala, da slovenski upi na presenečenje niso bili realni. Če so slovenski ljubitelji hokeja po prvi tretjini še upali na to, da bi lahko varovanci Františka Vybornyja le dosegli tako želeno zmago (Slovencem neodločen izid ne bi pomagal), so domačini v drugi in zadnji tretjini povsem onemogočili slovensko igro in odlično izkoriščali prazen prostor, ki so ga tekmeci puščali pred vrati Roberta Kristana, slednji pa sam tudi ni mogel narediti vsega. Potem ko je Latvija povedla za dva in tri gole, pa je bil preobrat na ledu nasprotnika z deset tisoč navijači skorajda nemogoč. Poleg luknjaste obrambe je tokrat zatajil predvsem slovenski "power play", saj so na prvih dveh tekmah Slovenci ta element igre zelo dobro izkoriščali.

"Bili smo preveč prepričani vase. Nasprotnik nas je dobro prebral. Po napaki v naši tretjini smo dobili gol za 2:1, potem je po istem receptu sledil še tretji gol na drugi vratnici. Ko so vodili s 3:1, so bili taktično boljši, pa tudi psihično. Vsi ti navijači so bili njihov šesti igralec. V tem trenutku sem videl, da fantje hočejo, vendar ne gre. Poskusili smo še v zadnji tretjini, vendar sem videl, da nima smisla, saj prva peterka le izgublja moč," je Vyborny pojasnil vzroke za poraz z Latvijo.

"Treba se je čimprej pobrati. Nič še ni izgubljenega, nam je pa vsem skupaj žal, ker smo si po mojem mnenju zaslužili več in bi lahko Latvijo premagali. Ampak nismo bili pravi," je po porazu z Latvijci razmišljal Mitja Šivic, strelec edinega gola na tem dvoboju za Slovenijo, seveda pa je že moral pomisliti tudi na naporno nadaljevanje v Rigi: "Premor nam bo zanesljivo prišel prav. En dan bomo prosti, da si oddahnemo, analiziramo vse skupaj, da vsak pri sebi malo razmisli in se dobimo na kratkem sestanku ter se zmenimo, kako naprej. Vsakič, ko smo bili v skupini A, smo bili v podobnem položaju. Nič ni izgubljenega, moramo iti do zadnjih atomov moči, pustiti srce na ledu in vse bo OK." Pred nadaljevanjem je optimističen tudi član udarnega slovenskega napada Marcel Rodman: "Vsako leto je bilo malo drugače. Lani in na Finskem je bilo vzdušje najslabše. Lani smo bili zelo povprečni celo prvenstvo. Sedaj imamo zanesljivo več upanja, ker smo odigrali dve zelo solidni tekmi in dvajset minut tretje."

V drugem delu prvenstva bo Slovenija tako igrala v skupini za obstanek. Vse tekme naše reprezentance bodo na sporedu v dvorani Arena Riga, tako da se Slovencem do konca SP ne bo treba seliti v drugo prizorišče. Za zdaj je znan že en tekmec Slovenije, Danska, ki je končala na četrtem mestu v skupini D, potem ko je v zadnjem krogu izgubila z Norveško. Druga dva nasprotnika pa bosta znana po današnjih dvobojih zadnjega kroga v skupinah B in C, zelo verjetno pa bosta to Kazahstan, ki je doslej v skupini C pokazal najmanj (dva visoka poraza z Rusijo in Slovaško), ter Italija, ki bi si obstanek zagotovila le z zmago nad Ukrajino.

Slovenci bodo dan po tretji tekmi opravili le lažji trening, nato pa je selektor za svoje varovance predvidel sprostitev in regeneracijo. "Zdaj imamo super spored, dva dni prosto. Najprej gremo samo na regeneracijo, savno, tek, fitnes, da se potem lahko pripravimo na naše nasprotnike. Pogledali si bomo nekaj posnetkov, seveda bo verjetno nekaj sprememb v ekipi, a o tem zdaj še ne morem nič reči, za to bo še čas," je načrte za odločilni del SP razkril češki strateg na slovenski klopi. Resnejši trening bo nato sledil v četrtek, v petek pa se bo že začelo zares. S prvo tekmo ob za ta šport precej nenavadni uri, 12.15 po lokalnem času (11.15 po slovenskem), tekmeci pa bodo prav Danci, na katere imajo Slovenci lepe spomine, saj jim je prav proti njim uspel preobrat na lanskem SP v Avstriji, ki je bil nato temelj za obstanek.