12. januar

2. januarja 1580 se je rodil belgijski kemik, fiziolog in zdravnik Jan Baptista van Helmont, ki je prvi sklepal, da obstajajo posamezni plini in da je eden izmed njih ogljikov dioksid.

Lahko bi rekli, da je bil vmesni člen med alkimijo in kemijo. Čeprav je bil nagnjen k mistiki in je verjel v obstoj kamna modrecev, je znal natančno opazovati dogajanje okrog sebe, zlasti naravne pojave. Bil je prvi znanstvenik, ki se je dokopal do spoznanja, da obstajajo plini, ki se razlikujejo od zraka v atmosferi. V bistvu je izumil besedo »plin« in dojel, da je spiritus sylvestre (»divji duh« oziroma ogljikov dioksid), ki se je sproščal med gorenjem oglja, enak plinu, ki je nastajal med vrenjem grozdnega soka v vino.

Vodo je obravnaval kot glavni ali celo edini sestavni del materije. To je »dokazal« z drevesom, ki ga je vzgojil v omejeni količini zemlje. Samo z dodajanjem vode se je njegova teža v petih letih povečala za 164 funtov, teža zemlje, v kateri je raslo, pa se je zmanjšala le za nekaj unč.

Pri raziskavah človeške prebave in prehrane je Helmont med prvimi uporabil kemijska načela in zato dobil vzdevek oče biokemije. V skladu s svojimi domnevami je oblikoval tudi sistem »nadnaravnih agencij«, ki naj bi bedele nad telesom in ga upravljale. Sočasno je na podlagi kemijskih načel prišel do sklepa, da lahko težave, ki jih povzroča želodčna kislina, zdravi z alkalnimi sredstvi. Ta spoznanja so 1648., štiri leta po njegovi smrti, izšla v zbranih delih.

1685 Umrl je italijanski jezuitski zgodovinar in humanist Daniello Bartoli, ki se uvršča med klasike italijanske književnosti (rojen 1608).

1873 Rodil se je grški tekač Spiridon Luis, ki je osvojil zlato kolajno v maratonu na prvih olimpijskih moderne dobe v Atenah 1896 (umrl 1940).

1878 Rodil se je madžarski pisatelj in dramatik Ferenc Molnar (umrl 1952).

1879 V Trstu je bilo ustanovljeno Slavjansko delavsko podporno društvo.

1907 Rodil se je sovjetski konstruktor raket Sergej Pavlovič Koroljov (umrl 1966).

1916 Rodil se je južnoafriški politik Pieter Wilhelm Botha, ki je leta
1978 postal ministrski predsednik. Med njegovo vladavino je politika apartheida v Južni Afriki dosegla vrh.

1943 Na konferenci v Casablanci v Maroku sta se sestala ameriški
predsednik Roosevelt in britanski ministrski predsednik Churchill.

1963 Umrl je španski pisatelj Ramón Gómez de la Serna, ki je močno vplival na avantgardno književnost v Evropi in Latinski Ameriki (rojen 1891).

1964 V Slovenj Gradcu je umrl slovenski pisatelj in katoliški duhovnik Franc Ksaver Meško (rojen 1874).

1972 Umrl je slovenski filmski režiser češkega rodu František Čap (rojen 1913).