Discovery se vrača na Zemljo

Cape Canaveral - Posadka ameriškega raketoplana Discovery, ki naj bi se na Zemljo vrnil v ponedeljek dopoldne, svojo 13-dnevno misijo ocenjuje kot uspešno in sporoča, da je raketoplan v odličnem stanju, člani posadke pa so pripravljeni na vrnitev domov. "Nedvomno smo izpolnili cilje naše misije," je v pogovoru za ameriško televizijo NBC danes povedala poveljnica posadke Eileen Collins. "Prišel je čas za konec misije in jutri se vračamo domov," je še dodala.

Posadka Discoveryja se bo med pristajanjem spomnila sedmih kolegov, ki so izgubili življenje v nesreči raketoplana Columbia 1. februarja 2003, kar pa seveda ne pomeni, da ne bodo popolnoma osredotočeni na svoje delo in varen pristanek, je še zatrdila Collinsova.

Misija je bila zelo zahtevna

Članica posadke Wendy Lawrence pa je izjavila, da je bila tokratna misija zelo zahtevna in precej bolj naporna od ostalih treh, v katerih je sodelovala. Japonski astronavt Soiči Noguči, ki je med misijo opravil kar tri vesoljske sprehode, pa je - očitno navdušen – dejal: "Se vidimo jutri. Bil je odličen izlet in vrnili se bomo s številnimi zgodbami."

Discovery se je v soboto po devetih dneh ločil od Mednarodne vesoljske postaje (ISS) in je že na poti proti Zemlji, kjer naj bi pristal v ponedeljek zjutraj, dan kasneje, kot je bilo sprva predvideno.

Sedemčlanski posadki je med bivanjem na ISS med drugim uspelo zgodovinsko popravilo. Stephen Robinson in Soiči Noguči sta namreč v sredo uspešno odstranila aluminijasta trakova, ki sta štrlela med keramičnimi zaščitnimi ploščicami na prednjem spodnjem delu Discoveryja, poleg tega pa sta opravila še druga dela, potrebna za varno vrnitev raketoplana na Zemljo.