Washington - Ameriški raketoplan Endeavour, na krovu katerega je sedem astronavtov, se je danes priključil Mednarodni vesoljski postaji (ISS). Manever sta ob 4.49 po srednjeevropskem času opravila poveljnik Dominic Gorie in pilot Gregory Johnson.
Pristanek raketoplana na ISS je potekal brez težav, tako kot njegova izstrelitev iz izstrelišča Cape Canaveral na Floridi 11. marca. Po priključitvi sta trojica prebivalcev ISS in sedemčlanska posadka Endeavourja ob 6.28 po srednjeevropskem času odprli lopute med plovilom in postajo ter tako začeli 12-dnevno skupno delo.
Sedemčlanska posadka Endeavourja naj bi med misijo na vesoljsko postajo namestila prvi del težko pričakovanega japonskega laboratorija Kibo, kar v prevodu pomeni "upanje", in kanadski robot Dextre. Gre za najdaljšo vesoljsko misijo doslej, ki vključuje pet vesoljskih sprehodov v skupni dolžini 30 ur.
V posadki je tudi japonski astronavt Takao Doi, ki naj bi pomagal pri namestitvi Kiba. S tem laboratorijem, katerega prihod na ISS je preložila katastrofa raketoplana Columbia leta 2003, naj bi izvedli okoli 100 poskusov, ki bi lahko prispevali k razvoju zdravil in preizkušanju novih materialov v breztežnostnem prostoru.