Pojav je podoben prestopnim dnevom, ki jih dodajamo vsaka štiri leta, saj Zemlja za dokončanje poti okoli Sonca namesto koledarskih 365 dni dejansko potrebuje 365 dni in šest ur. Dodajanje prestopnih sekund ima isti vzrok, vendar pa se dodajajo zgolj po potrebi. Letos bomo tako štiriindvajsetič dodali eno sekundo.
O tem, kdaj bomo dodali sekundo, odloči mednarodni sistem, ki skrbi za nadzor vrtenja Zemlje(IERS). Zadnjič smo sekundo letu dodali leta 2005, naslednjo pa bomo dodali leta 2012 ali 2013.
Dodajanje sekunde bo potekalo tako, da se bomo danes ob 23.59.59 po Greenwichu (GMT) svetovne ure premaknile za dodatno sekundo. Ker je GMT eno uro za srednjeevropskim časom, bomo v Sloveniji dodatno sekundo lahko prišteli v prihodnje leto.