Prvič popravilo v vesolju

Hudson - Astronavt Stephen Robinson bo v sredo zapustil plovilo Discovery in izvedel “sprehod” po vesolju, med katerim ga bo robotska roka raketoplana prenesla na trebuh raketoplana, kjer bo poskusil izvleči dva aluminijasta trakova, ki štrlita med keramičnimi zaščitnimi ploščicami. Če jih ne bo uspel izvleči, jih bo poskusil odrezati s posebno žago, so sporočili iz Nase.

Gre za polnilo med keramičnimi ploščicami zaščitne obloge na trebuhu raketoplana, ki se zaradi ekstremno visokih in nizkih temperatur širijo in ožijo, zato niso povsem druga ob drugi. Vmes med njimi je zalepljena aluminijasta tkanina, ki je na dveh mestih zlezla iz rež.

Raketoplani naj bi se s podobnimi težavami srečevali že v preteklosti, vendar imajo v Nasi normativ, po katerem trakovi aluminijasti trakovi ne smejo štrleti ven več kot pol centimetra, ker lahko to vpliva na vzorec segrevanja trebuha raketoplana pri povratku na zemljo in lahko povzroči nepredvidljive zaplete.

Eden od trakov naj bi štrlel za dva centimetra in pol, drugi pa le malce manj, kar znanstvenikom Nasa povzroča resne skrbi, del pa jih meni, da ne gre za nič resnega. Slednji tudi odsvetujejo poskus popravljanja v vesolju, ki bi lahko zadeve še poslabšal.

Gre za prvi primer, ko bodo astronavti poskušali popraviti zaščitni ščit oziroma sploh prvič, da se bodo sploh spustili na spodnji del raketoplana.

Discovery se je minuli četrtek, dva dni po tem, ko ga je NASA izstrelila iz vesoljskega centra Kennedy v Cape Canaveralu na Floridi, uspešno priključil na ISS. Sedemčlanska posadka, ki ji poveljuje Američanka Eileen Collins, je na ISS prinesla več ton nujno potrebnih zalog hrane in nadomestnih delov, na Zemljo pa naj bi se vrnila 7. avgusta.