Novo leto več ali manj vsi pričakamo z velikim navdušenjem, saj prihaja nov začetek, priložnost da odmislimo skrbi, spore in napake ter začnemo znova. V ZDA in Evropi novo leto proslavljajo s paradami in ognjemeti. Nekatere kulture pa imajo vendarle malce drugačen način doživljanja novega leta. Na Filipinih na primer pikčasti vzorci oblačila in prehranjevanje s sadeži okrogle oblike po prepričanju ljudi zagotavljajo uspešno prihajajoče leto. V Španiji pa "požrtija" grozdja, ko ura odbije polnoč, pomeni podoben učinek.
V drugih državah novoletni običaji stremijo k odganjanju zlih duhov, pri čemer se pogosto uporablja "očiščevalna" moč ognja. V Panami tako zažigajo podobe znanih in priljubljenih osebnosti. Na Danskem obstaja tradicija skakanja s stolov ob polnoči, kar daje nov pomen prihajajočemu letu.