Koliko bo stala malomarnost ob poplavi in požaru v času Harveyja?

Francosko kemijsko podjetje, katerega tovarno z nevarnimi kemikalijami v Teksasu je zajel požar med nedavnimi poplavami po divjanju orkana Harvey, se mora braniti obtožb, da je povzročilo onesnaženje zaradi malomarnosti.

Podjetje Arkema, ki se ukvarja z izdelavo posebnih kemikalij, je bilo ustanovljeno leta 2004 v manjšem francoskem mestu Colombes blizu Pariza. Podjetje, ki zaposluje skoraj 20.000 ljudi v več kakor 50 državah, je imelo lani 7,5 milijarde evrov prihodkov, ustvarilo je 428 milijonov evrov čistega dobička.

Arkema upravlja tovarne v Evropi, Aziji ter Severni in Južni Ameriki, tudi šest tovarn v ameriški zvezni državi Teksas. Ko je konec avgusta letos po ameriških zveznih državah Teksas in Louisiana pustošil orkan Harvey, so poplave zajele tudi kraj Crosby blizu teksaške prestolnice Houston, kjer ima podjetje Arkema eno od svojih tovarn. V tovarni so zaradi orkana ostali brez elektrike, zato posebnih kemikalij, shranjenih v tovarni, ni bilo več mogoče ohlajati in so postale vnetljive.

V tovarni Arkema je 31. avgusta eksplodiralo in zagorelo, zato so območje okoli tovarne zaprli in evakuirali več tisoč prebivalcev, vendar se je strupen dim razširil nad območje, zato so ga vdihovali tudi pripadniki reševalnih ekip. Vsi so imeli hude zdravstvene težave.

Prejšnji teden se je sedem članov reševalnih ekip odločilo tožiti kemijsko podjetje Arkema za več kot milijon dolarjev, njihovi odvetniki trdijo, da so se kemikalije vnele zaradi malomarnosti podjetja Arkema. Nihče iz Arkeme ni opozoril reševalnih ekip na strupen dim, ki ga je bilo po mnenju odvetnikov mogoče vnaprej predvideti, zato so reševalci, ki so prišli na kraj nesreče, nevede vdihavali dim, ki se je razširil, potem ko je tovarna zagorela.

Mediji so medtem začeli opozarjati, da je francosko podjetje ravno letos uspešno lobiralo pri pristojnih ameriških državnih organih, da so preložili uveljavitev novih predpisov, s katerimi bi poostrili varnostne postopke v kemijskih tovarnah. Uveljavitev strožjih predpisov so zaustavili prav pod vlado sedanjega ameriškega predsednika Donalda Trumpa.

Predstavniki Arkeme zavračajo obtožbe in pravijo, da so javno opozarjali na nevarnost eksplozije in požara v tovarni, ki je zaradi orkana ostala brez elektrike, zato ni mogla preprečiti eksplozije in požara, ki so ga medtem že pogasili. V podjetju Arkema pravijo, da so se njihovi zaposleni bojevali proti vodi, ki je naraščala v tovarni in da so poskušali po svojih najboljših močeh zaščititi tovarno in ljudi, ki bi jih morebitna eksplozija in požar začela ogrožati. Dogodek je začel preiskovati ameriški zvezni odbor za kemijsko varnost, agencija za varovanje okolja medtem preverja, ali so na območju še snovi, ki bi lahko onesnaževale okolje.