Poletje 1980 v Vzhodni Nemčiji. Zdravnica Barbara zaprosi za dovoljenje za odhod iz države, zato jo oblasti kaznujejo s premestitvijo iz prestolnice v odročno mestece. Jörg, njen ljubimec, ki že živi na Zahodu, pripravlja njen pobeg.
Za Barbaro se začne čakanje na odhod, zaradi česar je do vseh bližnjih zadržana in hladna. A čeprav ji sprva uspeva ohraniti razdaljo, ji čez čas André, njen novi šef, s pozornostjo, predanostjo in prijaznostjo vse bolj leze pod kožo.
Prodorna študija življenja v nekdanji Vzhodni Nemčiji je uspešna kot zgodovinska drama, kot kriminalka in kot ljubezenska drama.