»Ko sva se z ženo spoznala pri dvajsetih letih, ni bilo zelo verjetno, da bova preživela,« je ob svoji devetdesetletnici povedal časopisu Die Zeit. »Če sva si predstavljala, kako bo, ko jih bova imela osemdeset .... o Bog!T oda devetdeset? Devetdeset! Grozno, grozno.« Reich-Ranicki je bil rojen leta 1920 v judovski družini na Poljskem, a čeprav je maturiral v Berlinu, so ga nacisti izgnali v varšavski geto. Tam je spoznal svojo Tosio, s katero je po pobegu iz geta živel vse do njene smrti leta 2011, odkar so ga v petdesetih letih zaradi »ideološke odtujenosti« odpustili iz poljske diplomatske službe v Nemčiji. V tej državi je, kot mu priznavajo vsi, naredil več za književnost kot vsi kulturni in drugi ministri. »Številni avtorji in kritiki ne zaupajo književnosti, ki zabava, jaz pa pravim: ne le, da književnost sme biti zabavna, celo mora biti!« je leta 2010 povedal v reviji Focus.