Zobno gnilobo, ki se pojavlja pri otrocih, mlajših od treh let, imenujemo steklenični karies. Najpogosteje je namreč posledica hranjenja otroka po steklenički. Predvsem, če po njej uživa tudi napitke, kot je sladkano mleko, kakav, čaj ali sok.
Gniloba se najprej pojavi na zgornjem delu zgornjih sekalcev, medtem ko spodnji največkrat ostanejo neprizadeti. Ker je struktura otroških zob nežna, bolezen zelo hitro napreduje. Če karies ni dovolj hitro zdravljen, se razširi tudi na preostale zobe.
Otrok zaradi stekleničnega kariesa prehitro izgubi mlečne zobe, zato pride do nepravilnosti v razvoju čeljusti ter pozneje v izraščanju stalnih zob. Poleg tega ima malček težave pri žvečenju trše hrane, pa tudi pri izgovarjanju nekaterih glasov (predvsem soglasnikov s, f, v, z).
Steklenični karies je v zgodnji fazi ozdravljiv, zato se, če ga opažate pri svojem otroku, pogovorite s stomatologom. Ta vam bo predlagal ukrepe, s katerimi boste poškodbe na zobeh lahko omejili in seveda poskušal škodo popraviti.
Velja pa, da ga je bolje preprečiti: otrok naj si gasi žejo z nesladkanimi napitki, ne ponujajte mu stekleničke s sladko pijačo pred ali celo med spanjem, čim prej ga od stekleničke odvadite in začnite mu umivati zobke takoj, ko ti začnejo izraščati.