Makaki v toplicah

Blizu Nagana na Japonskem se med gorami skriva nenavadna dolina, v kateri domuje še bolj nenavaden park. To je Park opic z imenom Jigokudani, ki v prevodu pomeni Peklenska dolina. Takšno ime si je dolina, ki slovi po naravnih termalnih vrelcih, prislužila zaradi hudih zim in velikih količin snega, ki kar štiri mesece v letu prekrivajo njena tla. Peklensko podobo pa ustvarja tudi para, ki se dviga iz vodnih vrelcev in razpok v zamrznjenih tleh, obdanih s strmimi stenami in temačnimi gozdovi. A impresivna pokrajina kljub mrazu privablja številne obiskovalce na potovanju po Japonski. Ti pa so še bolj kot nad okolico navdušeni nad njenimi prebivalci.

Ko nastopi zima, se iz okoliških gozdov v dolino zgrnejo snežne opice, ki si svoje premražene kosti grejejo v termalnih vrelcih. Turisti so nad prizorom navdušeni, opice pa se pri svojem razvajanju ne pustijo motiti in mirno poležavajo, se namakajo ter sproščajo v prijetno topli vodi. Zamisel za opičje toplice se je menda porodila že leta 1963, ko so kasnejši lastniki parka opazili, da opice nadvse uživajo v termalnih vrelcih na prostem, ki so glavna turistična atrakcija Nagana in njegove okolice. Zato so v gorah zunaj mesta uredili pravo malo opičje kopališče, ki od takrat dalje ostaja ekskluzivna zimska destinacija snežnih opic. Te v odmaknjeno dolino privabljajo številne raziskovalce in turiste, ki lahko za približno pet evrov obiščejo park in si opičje užitke ogledajo čisto od blizu.