Je pa bilo zato toliko več slovenskih navijačev, med katerimi jih je veliko v Stožice prišlo dobro pripravljenih. Raglje, različna pihala, navijaška pokrivala in slovenske zastave so bili v četrtek zvečer običajna reč.
Več ljudi zvečer,
Ob sicer praznih mizah in dveh plastičnih kozarcih z vinom pa sta četrtkovo popoldne, ko je slovensko reprezentanco čakal dvoboj z dotlej nepremaganimi Italijani, stali hrvaški študentki. Med klepetom sta ves čas pogledovali proti zaslonu, kjer so se hrvaški reprezentanti merili s finskimi. »Škoda, ker je tako prazno. Sicer pa ne razumem, zakaj so tekme s Hrvaško ob tako zgodnji uri, da potem ni nikogar,?? v smehu pove Arnela. V navijaški coni na Kongresnem trgu je bila v četrtek prvič. Tekme sicer spremlja doma v prijateljskem krogu. Če je le čas, vsako. Favorit? »Ja, Hrvaška!« Njena prijateljica Ines se je strinjala, da je dogajanje okrog evropskega prvenstva v košarki dobro organizirano. »Spremljanje na platnu sredi centra mesta je super,« je povedala Ines. »Edino obveščanje je problem. Nisem vedela, recimo, da so vsak dan po tekmi različni koncerti.«
Če so bile tisti dan mize ob stojnicah in stojišča pod platnom na Kongresnem trgu prazna, je bilo polno začasno postavljeno košarkarsko igrišče. Na tamkajšnji turistično-informacijski točki sicer pravijo, da so z obiskom zadovoljni. »V teh dneh nam je malce zagodlo vreme, a je ljudi še vedno veliko,« pove ena od prostovoljk. Ponudbe da je veliko in da je takšno tudi povpraševanje, se pohvali, čeprav se po njenih besedah center mesta napolni šele v večernih urah. Ljudje se na njihovi stojnici pod platnom ustavijo predvsem zato, ker jih zanima, kakšen je razpored tekem. Najbolj pa so navdušeni nad Lipkotom, maskoto letošnjega prvenstva, pove prostovoljka. Menda so doslej prodali vsaj 12.000 plišastih maskot, kar je nekaj manj kot dve tretjini celotne razpoložljive kolekcije. Nejc, ki je z druščino na Kongresni trg prišel ob deveti uri zvečer, ko je slovenska reprezentanca igrala proti italijanski, si lipka ni kupil. »To je bolj za turiste,« je menil. »Mi smo tu zaradi košarke in to je to.«
»To ni gledališče.
Španka Irati je s tremi prijateljicami prišla v Slovenijo iz Italije. V navijaški coni v središču mesta so se znašle naključno. »Tukaj nismo zaradi prvenstva. Potovale smo, prišle v Ljubljano in naletele na prvenstvo. Če smo že tukaj, bomo pa navijale.«
Andrej pa je preživel četrtkov večer na Kongresnem trgu, ker ni dobil kart za stožiško dvorano. »Tu navijamo že od prve tekme, enako oblečeni. Zdaj moramo pač to tradicijo vzdrževati,« pove v smehu, oblečen v navijaško majico in opremljen z rekviziti. »Verjamemo, da pomagamo naši reprezentanci, vsaj na simbolično.« Dejal je, da bodo vztrajali do 21. septembra, ker bodo 22., ko bo finale, za slovensko reprezentanco navijali v stožiški dvorani. Kaj pa pravi o košarkarskem razpoloženju v Ljubljani? »Organizacija je dobra, moti me le to, da ljudje med tekmo sedijo. Danes ne, ker je mokro, sicer pa ko bi morali navijati, sedijo, potem pa se med polčasom vstanejo, da si pretegnejo noge. To ni gledališče. To je košarka.«