Ducat novih smrti v Iraku

Bagdad/Washington – Na zelenjavni tržnici v pretežno šiitskem mestu Hila, kakih 100 kilometrov južno od Bagdada, je zjutraj eksplodiral avtobomba in ubila najmanj 12 ljudi, 47 ljudi je bilo ranjenih.

Sinoči pa je bilo v Baladu, prav tako večinoma šiitskem mestu 70 kilometrov severno od iraške prestolnice, v nizu treh eksplozij tovornjakov bomb umrl najmanj 99 ljudi, 124 ljudi pa je bilo ranjenih.

Sicer pa so predstavniki ZDA včeraj sporočili, da so v Ramadiju v eksploziji ob cesti postavljene bombe, izgubili še pet vojakov. Doslej je v Iraku bilo ubitih 1934 ameriških vojakov.

Število usposobljenih iraških vojakov upada

Odbora za oborožene sile ameriškega kongresa sta v četrtek gostila najvišje predstavnike Pentagona, ki so jih skušali prepričati, da ZDA v Iraku dosegajo napredek. Pred odboroma so se zvrstili ameriški obrambni minister Donald Rumsfeld, poveljnik združenega poveljstva ameriške vojske, general Richard Myers, poveljnik centralnega poveljstva, general John Abizaid in poveljnik ameriških enot v Iraku, general John Casey. Slednji je neprijetno presenetil senatorje, ko je priznal, da je za samostojno delovanje proti upornikom sposoben le en bataljon iraških sil, torej nekaj sto vojakov.

Vojaške poveljnike je pred kongresnike poslal predsednik ZDA George Bush, ki se sooča z upadanjem javne podpore za posredovanje v Iraku, ki davkoplačevalce stane okoli pet milijard dolarjev na mesec, večina pa misli, da bi lahko ta denar veliko koristneje uporabili doma, na primer za odpravljanje posledic naravnih nesreč. Casey in drugi so poleti zatrjevali, da imajo polno operativno sposobne tri iraške bataljone. Republikanska senatorka iz Mainea Susan Collins je sarkastično pripomnila, da se ji to pač ne zdi napredek.

Casey je sicer dejal, da je 75 odstotkov iraške vojske sposobne sodelovati v bojih, vendar ne brez ameriške pomoči. Caseyjevo priznanje je bilo za senatorje neprijetno presenečenje, saj se v ZDA povečuje pritisk za vrnitev okoli 150.000 ameriških vojakov iz Iraka.
Ameriška administracija vztraja, da se bodo vrnili šele, ko bodo Iračani sami sposobni za spopad z uporniki. Casey je moral sedaj zanikati prejšnje trditve, da se bo postopen umik lahko začel prihodnje leto. Po generalovih besedah bo vse odvisno od razpleta dogodkov v času od oktobrskega referenduma o novi ustavi do decembrskih volitev.

Casey ni želel govoriti o natančnih številkah izurjenih iraških vojakov, čeprav je vodstvo Pentagona pred tedni govorilo o številkah okoli 100.000. Podatki so po novem vojaška skrivnost. Casey pa je dejal, da lahko v času referenduma in volitev računa na do 70.000 na novo izurjenih Iračanov, zaradi česar bodo ameriško vojaško prisotnost povečali morda le za okoli 2000 vojakov. Iraška vojska naj bi kljub vsemu, kar je povedal, postajala močnejša, čeprav pa hitrejši napredek ovirajo uporniki, ki se na skrivaj vrivajo v enote iraških sil. Prav tako iraškemu obrambnemu ministrstvu primanjkuje strokovnosti in stabilnosti.

Medtem ko nekateri v ZDA zahtevajo takojšen ali čimprejšnji umik, pa drugi menijo, da bi bilo potrebno povečati število vojakov. Republikanski senator iz Arizone John McCain je generale opozoril, da se igrajo z ognjem, če načrtujejo umik, po drugi strani pa dosegajo "neenakomeren napredek". Generali so mu odgovorili, da vojaške prisotnosti ne morejo povečati, ne da bi s tem povečali občutek, da gre za okupacijo, kar bi povzročilo še več težav.

Demokratskega senatorja Carla Levina je zanimalo, če lahko sunitsko nasprotovanje referendumu poslabša položaj in Casey je odgovoril pritrdilno.

Na novinarje ne bodo več streljali?

Rumsfeld in Casey sta predsedniku senatnega odbora za oborožene sile, republikancu Johnu Warnerju iz Virginije obljubila, da bo Pentagon ukrepal glede pritožb novinarskih organizacij o odnosu ameriške vojske do predstavnikov sedme sile v Iraku. Warner je pred dnevi prejel pismi agencije Reuters in Odbora za zaščito novinarjev (CPJ) s pritožbami, da ameriški vojaki vse bolj pogosto streljajo na novinarje, jih zapirajo in zlorabljajo. Warner je po zaslišanjih dejal, da mu je Rumsfeld obljubil, da bo začel nemudoma delati na tem. General Casey je prav tako obljubil, da se bo po vrnitvi v Bagdad nemudoma sestal s predstavniki lokalnih novinarjev in se z njimi pogovoril o njihovih skrbeh. Warner mu je priporočil, naj neposredno odgovori tudi Reutersu in CPJ.