Do izbruha nasilja je prišlo potem, ko je policija skušala razgnati protestnike, ki so se zbrali pred notranjem ministrstvom in protestirali zaradi zaprtja glavnega madridskega trga Puerta del Sol (Vrata sonca). Gre za najhujši incident vse od začetka protestov proti španski gospodarski krizi, vse večji brezposelnosti in politični korupciji.
Na glavnem madridskem trgu Puerta del Sol se je pred napovedanimi občinskimi volitvami utaborilo več tisoč ljudi, ki so na ta način protestirali proti vladi in njeni ignoranci za potrebe malih ljudi. Veliko »protestno vas« so odstranili 12. junija, a so pripadniki gibanja 15-M − poimenovali so se po datumu osnovanja gibanja, 15. maja − zatem postavili leseno stojnico z informacijami. Tudi okoli nje se je utaborilo nekaj ljudi, ki pa so jih policisti v torek odstranili. Vse od tedaj člani gibanja vsak dan pripravijo protestni shod in poskušajo znova zavzeti trg, a jim to vsak dan preprečijo policisti.
Že tretji dan zapored je več kot 200 policistov sinoči tako zaprlo trg Puerta del Sol. Več sto protestnikov je zato prikorakalo skozi mesto, okoli enajste ure zvečer pa so dosegli notranje ministrstvo na aveniji Paseo de la Castellano.
»Nenadoma je pridrvelo sedem ali osem policijskih kombijev,« je za francosko tiskovno agencijo AFP povedal eden od očividcev. »Dve minuti pozneje so vsi bežali, saj so se policisti zapodili v množico,« je dodal.
Težave so se menda začele, ko je nekdo na vrata ministrstva nalepil plakat z napisom »Islandija je prava pot« − islandska vlada je bila namreč zaradi vsakodnevnih protestov zaradi velike gospodarske krize prisiljena odstopiti. Časnik El Pais navaja besede policistov, ki trdijo, da so bili prisiljeni posredovati, saj je več protestnikov hotelo preplezati ograjo in vdreti na ministrstvo.