Kot je sporočil Peking, so ladje na območje poslali z namenom »uveljavljanja zakonov« v okolici otokov, ki jih je pred kratkim kupila japonska vlada. Kitajsko zunanjo ministrstvo sporočilo, da je »namen uveljavljanja zakonov pokazati kitajsko oblast nad otoki in obvarovat njene pomorske interese«.
Tokio je potezo že označil za nezaslišano in na zagovor poklicali kitajskega veleposlanika. Kot je dejal, gre za vdor v njihove teritorialne vode. Pred tem je bila v Šanghaju napadena skupina japonskih državljanov, zato so japonske oblasti svoje državljane že pozvale k večji previdnosti.
Sporno otočje, ki ga Kitajska imenuje Diaoyu, Japonska pa Senkaku, je okoli 400 kilometrov oddaljeno od Nahe, prestolnice otoka Okinava, in 200 kilometrov od Tajvana. Otoke, ki so menda bogati z naravnimi viri, si poleg Pekinga in Tokia tako lasti tudi Tajvan.