Kot je na novinarski konferenci v Moskvi pojasnil vodja Meddržavne letalske komisije (MAK) Aleksej Morozov, je eden od pilotov ob vzletu letala po pomoti pritisnil na zavore, zaradi česar letalo ni pridobilo ustrezne hitrosti za dvig − le 190 kilometrov na uro, namesto vsaj 210 kilometrov na uro, kolikor je potrebnih, da bi 54-tonsko letalo vzletelo. Ne ve se, kateri pilot je to storil, poroča ruska tiskovna agencija RIA Novosti.
Preiskovalci so sicer zbrali še najmanj tri dejavnike, ki so botrovali nesreči: poleg pomanjkanja izkušenj še slaba koordinacija posadke, neupoštevanje običajnih postopkov in pomanjkanje nadzora nad pripravljenostjo posadke na let. V krvi enega od pilotov so namreč našli sledove pomirjeval, drugi pilot pa je bolehal za boleznijo, ki prizadene gibalne sposobnosti. Po podatkih preiskovalcev je bilo letalo tehnično brezhibno.