Kako lahko čebele najdejo najkrajšo pot

Lahko se zgodi, da se razdalje med mesti ne obnašajo kot prave razdalje, saj je, na primer, lahko razdalja od mesta A do mesta B daljša od razdalje od mesta B do mesta A. Takšnim razdaljam matematiki pravijo, da so nesimetrične, problem pa imenujejo kar problem trgovskega potnika. Problem TSP (iz angleščine Traveling Salesman Problem ) je dobro znan vsem tistim, ki skušajo izboljšati delovne procese.

Ljudje ga rešujemo z računalniškimi algoritmi, rišemo zapletene sheme in grafe, medtem ko čebele s tem očitno nimajo posebnih težav. Tako je namreč pokazala raziskava, ki so jo izvedli znanstveniki z Royal Holloway, Univerze London in Queen Mary. »Čebele očitno rešujejo TSP vsakokrat, ko se odpravijo na pašo. Cvetovi so na raznih lokacijah, vendar znajo čebele, ki za letenje porabijo precej energije, vselej poiskati najkrajšo pot,« pravi biolog dr. Nigel Raine.

V raziskavi so uporabili umetno cvetje z raznimi vonjavami, ki so privabljale čebele, pri čemer so ugotavljali, ali je njihova pot odvisna od zaporedja, v katerem so prvič odkrivale cvetove. Izkazalo se je, da so čebele pri vsakem novem poskusu vedno znova izbrale najkrajšo pot do cvetlic. Ugotavljanje, kako jim to uspe, bo trajalo precej dlje od omenjene raziskave.