Slabo vzgojena tekačica

V senci letošnjega bostonskega maratona, ki je bil nekdaj rezerviran le za moške, je bila dosežena še ena velika zmaga. Kathrine Switzer je 50 let po tem, ko je na njem nastopila kot prva uradna ženska tekmovalka, odtekla svoje poslovilne kilometre in uradno »upokojila« tudi svojo tekmovalno številko 261. »Ljudje zelo cenijo to, kar jim je tek prinesel in kako je spremenil njihovo življenje,« je povedala Switzerjeva, ki se s svojo fundacijo bori za izboljšanje življenja žensk po svetu. Poimenovala jo je 261 Fearless (261 Neustrašnih), po številki, ki so ji jo na prvem teku skoraj strgali s hrbta. Switzerjeva je bila 20-letna študentka na Univerzi Syracuse, ko se je leta 1967 prijavila na bostonski maraton, na katerem so tedaj lahko nastopili le moški. Na startu je bila drugo leto zapored tudi Bobbi Gibb, prva ženska v zgodovini, ki je ta tek pretekla v celoti. Na prijavnem obrazcu je Switzerjeva zapisala le svoji inicialki in uspelo ji je priti na start, kjer pa jo je neki moški poskušal ustaviti in jo potegniti s proge. Fotografije incidenta so tedaj pristale na naslovnicah številnih časopisov, Switzerjeva pa je nehote postala simbol ženskega gibanja. »To je bilo najslabše, kar se mi je do takrat zgodilo, a je postalo najboljša stvar v mojem življenju,« je povedala. »Navdihnilo me je, da sem popolnoma spremenila ne le svoje življenje, ampak tudi življenje milijonov žensk po svetu.«

Switzerjeva je postala organizatorka ženskih tekov, s čimer je pripomogla tudi k temu, da so na olimpijskih igrah leta 1984 uvedli ženski maraton. Leta 2011 je na steni slavnih žensk v Seneca Falls v državi New York dobila svoje mesto, kjer so navedli izjavo Laurel Thatcher Ulrich: »Ženske, ki se lepo obnašajo, le redko ustvarjajo zgodovino.« Joann Flaminio, prva ženska predsednica v 125-letni zgodovini bostonske atletske zveze, pa je dodala: »Še dobro, da se tistega jutra ni prav lepo obnašala.«

Switzerjeva je leta 1974 zmagala na bostonskem maratonu in ga tekla do leta 1976, ko je dogodek začela komentirati za televizijo in to počela kar 37 let. Letos je kot 70-letnica maraton odtekla v štirih urah, 44 minutah in 31 sekundah, kar je le 25 minut slabše od časa, ki ga je dosegla pri 20 letih.