Imunoterapija prinaša novo upanje za zdravljenje raka

Jesenski meseci so postali sinonim za intenzivnejše ozaveščanje o več vrstah raka – oktober je posvečen boju proti najpogostejšemu raku žensk, raku na prsih, november ozaveščanju o raku pljuč, ki je pri nas najpogostejši rak moških, pa tudi o raku prostate in raku trebušne slinavke.

Tako društvo onkoloških bolnikov, ki ga vodi prim. Marija Vegelj Pirc, v teh dneh opozarja tudi na novosti pri zdravljenju raka, ki vzbujajo nemalo upanja – med njimi prednjači imunoonkološka terapija oziroma imunoterapija. Ta aktivira človekov imunski sistem tako, da prepozna rakave celice in jih uniči.

Želja znanosti, da bi bilo raka mogoče premagati zgolj s spodbuditvijo lastnega imunskega sistema, seveda ni nova. Znanstveniki že dolgo iščejo recept za podoben obrambni odziv organizma kot pri bakterijah ali virusih, ko imunski sistem, če le ni oslabel, patogene mikroorganizme napade in jih pokonča.

Pri imunoterapiji pa so tarča rakave celice. Zdravila – tako imenovani zaviralci kontrolnih točk imunskega odziva – preprečujejo zaviralno delovanje rakavih celic na T-limfocite. T-limfocite sprostijo in jih na novo usposobijo za prepoznavo rakavih celic kot tujkov, ki jih je treba uničiti. Društvo onkoloških bolnikov ob tem opozarja na obetavne izsledke dosedanjih raziskav, po katerih se na imunoterapijo najbolje odzivajo agresivni raki, takšni, pri katerih se pojavlja veliko mutacij oziroma napak v genomu.

Medtem ko za tovrstna obolenja do zdaj ni bilo na voljo učinkovitega zdravljenja, raziskave nakazujejo možnost ozdravitve pri napredovalem melanomu, tudi pri raku pljuč in raku ledvic – žal pa tovrstno zdravljenje ustreza le približno tretjini obolelih z omenjenimi diagnozami.

»Ta koncept zdravljenja je inovativen in popolnoma drugačen od dosedanjih terapij. Želimo si, da bi tudi bolniki v Sloveniji imeli dostop do takšnega načina zdravljenja,« poudarjajo v društvu onkoloških bolnikov. Pri nas je nekaj teh imunskih zdravil, ki so dokazano varna in učinkovita, že registriranih, med drugim za bolnike z napredovalim melanomom in drobnoceličnim rakom pljuč.

Sicer pa raziskovalci trenutno v študijah intenzivno proučujejo nove napovedne molekularne označevalce; ti bodo z omogočanjem vnaprejšnje prepoznave bolnikov, ki se pozitivno odzivajo na imunoterapijo, odprli pot zdravljenju, ki bo posebej prilagojeno vsakemu posameznemu bolniku.