Ameriški junak OI '80 za slovenski čudež

Ljubljana - Če se boste drevi sprehajali po Ljubljani in slišali šarmantno osivelega možakarja srednjih let govoriti z ameriškim naglasom, je kaj mogoče, da boste naleteli na novega selektorja slovenske hokejske reprezentance. Predsedujoči Hokejski zvezi Slovenije (HZS) Srdan Kuret je namreč s pomočjo sive eminence slovenskega hokeja Nestla Aljančiča končno našel moža, ki bo »rise« vodil na bližajočih se kvalifikacijah za nastop na OI 2010. Njegovo ime na HZS v skladu z uveljavljeno prakso skrivalnic sramežljivo držijo zase. Kot smo izvedeli, pa gre za Johna Harringtona, ki je nazadnje deloval v Švici.

Novico o novem selektorju, ki bo nasledil neuspešnega Matsa Waltina, naj bi HZS sedmi sili obelodanila jutri. Novega delojemalca bodo na Celovški 25 predstavili na ponedeljkovi novinarski konferenci, ki bo sledila podpisu pogodbe na seji predsedstva. Pred tem bodo potrdili Igorja Angelovskega in Rudija Hitija za nova člana predsedstva, s čimer bo izvršni organ spet legitimen in skladen s statutom HZS.

Potem ko sta pogodbi z jeseniškim »head-coachem« Dougom Bradleyjem in Kevinom Gaudetom iz Vienna Capitals ostali mrtvi črki na papirju, sodelovanje z 51-letnim Američanom naj ne bi bilo vprašljivo. Tudi s finančnega vidika, pa četudi je znano, da je bančni račun zveze zaradi milijonskega dolga blokiran. Harringtonova pogodba naj bi bila identična tisti, ki so jo ponudili Gaudetu. Za nastope v Nemčiji naj bi prejel 5000 evrov, od njegovega dosežka na turnirju pa bo odvisno, ali bo reprezentanco vodil tudi na SP skupine B, ki bo aprila v Litvi.

John »Bah« Harrington ni nikdar zaigral v NHL, kot desnokrilni napadalec pa se je v sezoni 1980-1981 mudil v Švici pri Luganu, kjer je na 38 tekmah zbral neverjetnih 40 golov in 54 asistenc. Tudi kot trener se je preizkusil v deželi čokolade in sira, vendar ne tako uspešno. Sredi decembra lani se je zaradi slabih rezultatov razšel z Ambri-Piotto, ki jo je prevzel le osem mesecev prej.

Nekaj dni zatem so iz slovenske zveze z njim vzpostavili stik, saj so uvideli, da Gaudeta ne bo v Slovenijo. Harrington je bil pred tem kar 15 let glavni trener na univerzi Saint John's v Minnesoti. Velja za dobrega motivatorja, ta lastnost pa je bila tudi najbolj zaželena, saj izbrancev v nekaj dneh kajpak ne bo mogel kaj prida novega naučiti. Pri strokovnem delu naj bi mu pomagala Gorazd Rekelj z Jesenic in Andrej Hebar iz Olimpije. Z delom naj bi začel v ponedeljek zjutraj, ko naj bi si ogledal trening Jesenic, jedra naše reprezentance.

Zelo zanimiva je njegova reprezentančna igralska kariera. Sklenil jo je leta 1984 po OI v Sarajevu. Štiri leta prej je dosegel vrhunec, ko je bil član legendarne ameriške zasedbe na OI v Lake Placidu. Bil je namreč soavtor znamenitega »čudeža na ledu« (Miracle on Ice), v katerem so ZDA pod vodstvom Herba Brooksa (njegovega kasnejšega mentorja v Minnesoti) z amatersko zasedbo senzacionalno premagale zvezdniško Rusijo na čelu s t. i. velikih pet (Krutov, Larionov, Makarov, Fetisov, Kasatonov), »rusko raketo« Harlamovom ter vratarjem Tretjakom. Podajalec pri odločilnem golu je bil - Harrington!

Nič manj kot čudež pa bo slovenska reprezentanca, ki je v tej sezoni izpustila vse pripravljalne turnirje in nazadnje zaigrala skupaj na lanskem SP v Kanadi, potrebovala med 5. in 8. februarjem v Hannovru, kjer bo v družbi Nemčije, Avstrije in Japonske lovila prvo mesto in zgodovinski nastop na OI v Vancouvru ...

Iz četrtkovega Dela.