Tiskane izdaje
Monte Carlo – Max Verstappen je kljub mladosti že večkrat opozoril nase, nazadnje predvčerajšnjim, ko je s torom rossom STR10 na uvodnem prostem treningu pred jutrišnjo veliko nagrado Monaka presenetil z drugim mestom. Zaostal je le za favoriziranim Mercedesovim dirkačem Lewisom Hamiltonom, ki je za mnoge glavni kandidat za zmago na najpomembnejši preizkušnji sezone v formuli 1.
»Ker je bilo zame vse novo, sem začel previdneje in počasi stopnjeval ritem,« je zaupal komaj 17-letni Nizozemec in priznal, da je bilo vse skupaj zanj dosti lažje, ker se je v svojem dirkalniku od vsega začetka počutil zelo dobro. »To mi je vlilo precej samozavesti, zato sem tudi lahko odpeljal tako hiter krog, drugega mesta pa sem seveda izjemno vesel,« je bil navdušen Verstappen.
Na popoldanskem treningu, na katerem jo je dirkačem že kmalu zagodel dež, se je moral sprijazniti s solidnim sedmim mestom tik za moštvenim sotekmovalcem Carlosom Sainzem. »Škoda, da se je ulilo, saj zaradi tega nismo mogli narediti toliko krogov, kot smo si zamislili. Kljub temu mi je uspel sedmi dosežek, kar ni slabo,« je razmišljal veliki up moštva Toro Rosso.
Vendar pa nanj ne stavijo zgolj v omenjeni italijanski ekipi, takšnih, ki menijo, da bi lahko Verstappen zaradi svoje mladostne drznosti že v današnjih kvalifikacijah in potem tudi na jutrišnji dirki (s štartom ob 14. uri) pripravil veliko presenečenje, je namreč med spremljevalci kraljevskega avtomobilističnega razreda kar precej.
V Monaku spredaj tisti, ki jih je največ v hlačah
»Seveda je za uvrstitve pri vrhu tudi v Monte Carlu pomembno, da imaš odličen dirkalnik, marsikatero njegovo pomanjkljivost pa se da tu nadomestiti z vozniško sposobnostjo in pogumom. Ali z drugimi besedami: na tukajšnji veliki nagradi so spredaj tisti, ki jih je največ v hlačah,« se je slikovito izrazil Niki Lauda, trikratni svetovni prvak v formuli 1 (v letih 1975, 1977 in 1984) ter dvakratni zmagovalec monaške »rulete« (1975 in 1976).
Da je treba imeti v kneževini tudi zvrhano mero sreče, se je mladi Nizozemec prepričal tudi iz preizkušenj, ki si jih je ogledal po televiziji. »Kolikor se spomnim, je bila večina dirk nadvse kaotičnih. V Monte Carlu nemalokrat dežuje, kar vse skupaj še dodatno zaplete. Vendar pa je tudi v lepem vremenu na stezi pogosto prava zmešnjava, trčenj je že zaradi ograje, ki tesno obdaja progo, pravzaprav vsakič obilo, tako da se je mogoče celo s 16. štartnega položaja prebiti na zmagovalni oder. Zato je treba ostati vse do cilja potrpežljiv, stoodstotno osredotočen na vožnjo in se izogibati napakam,« je ključ do monaškega uspeha razkril novinec na tej znameniti preizkušnji, ki ob odlični telesni pripravljenosti zahteva tudi psihično trdnost.
Zanikal trditve svoje matere, da je v resnici Belgijec
Potem ko se je 15. marca v Melbournu pri 17 letih in 166 dneh vpisal v zgodovino kot najmlajši dirkač v kraljevskem avtomobilističnem razredu, si je že dva tedna pozneje v Sepangu s sedmim mestom privozil še prvih (šest) točk za svetovno prvenstvo in na ta način izboljšal še en (mladostni) rekord v formuli 1.
»Seveda je zmeraj lepo doseči najboljšo znamko, kakršnokoli že, vendar pa to niso rekordi, s katerimi bi se zadovoljil. Zdaj so moj cilj uvrstitve med dobitnike točk, toda že kmalu bom prišel do ravni, ko si bom želel zmagovati. In ravno na ta preskok se pripravljam zdaj,« je dal Verstappen jasno vedeti, da meri prav na vrh.
Čeprav je luč sveta 30. septembra leta 1997 ugledal v Hasseltu v Belgiji, je pred dnevi znova poudaril, da se ima za Nizozemca. Na ta način je zanikal nedavne trditve svoje belgijske matere Sophie Kumpen, ki se je – mimogrede – pred leti ločila od Maxovega nizozemskega očeta Josa Verstappna, nekdanjega dirkača formule 1 (Benetton, Simtek, Footwork, Tyrell, Stewart, Arrows in Minardi), da je njen sin v bistvu Belgijec.
