Tiskane izdaje
Sofija – Da so bile tribune v tekmi za 3. mesto odbojkarskega EP mnogo bolj polne kot v finalu, so kajpak poskrbeli gostitelji Bolgari, ki so se želeli na vse pretege okleniti vsaj brona, a jim je spodletelo tudi to. Italijane je do razmeroma gladke zmage popeljal neustavljivi korektor Ivan Zajcev s 26 točkami.
Ko so bili v torek zvečer znani četrtfinalni pari EP, sta se kot glavna potencialna kandidata za finale najglasneje omenjali prav obe sogostiteljici, Bolgarija in Italija. Res sta se včeraj pomerili med seboj, vendar pa ne v velikem, temveč v tolažilnem malem finalu. Bolgarom je tako iz rok spolzela lepa priložnost, da bi prvič v zgodovini zasedli tron stare celine. Tudi 12.500 privržencev, ki so s huronskim navijanjem tresli temelje sodobne dvorane Armeec v osrčju Sofije, je po polfinalnem porazu s Francijo ostalo dolgih nosov, a svojih ljubljencev včeraj ni pustilo na cedilu, temveč je še enkrat uprizorilo navijaški spektakel, kakršnega se ne bi sramoval niti kak nogometni derbi.
Azzurri, strogo nabrušeni po sobotnem senzacionalnem porazu s Slovenci, so veliko bolje začeli, hitro pobegnili s 6:2, a dovolili, da so jih tekmeci na krilih glasne publike ujeli in celo rahlo švignili mimo. To pa je bilo tudi vse, kar so Bolgari zmogli v tem nizu. Ko je k začetnemu udarcu stopil komaj 19-letni organizator igre Simone Giannelli, so njegovi soigralci vpisali kar šest točk zapovrstjo, eno je prispeval tudi sam z asom. Zadnjo v nizu, v katerem je bil neustavljiv korektor Ivan Zajcev s 7 točkami, je zabil Pippo Lanza.
Uvodoma so izbranci selektorja Gianlorenza Blenginija gostiteljem ukradli tudi blok, ki je sicer njihov zaščitni znak, saj sta bila Teodor Todorov in Viktor Josifov v tej prvini najboljša med vsemi na prvenstvu. V drugem nizu ni bilo nič drugače, za nameček je moral s parketa s poškodovanim gležnjem standardni sprejemalec Nikolaj Penčev. Do zamenjave je prišlo tudi na korektorskem in podajalskem mestu, takšna Bolgarija je bila topovska hrana za razigrane Italijane, pri katerih je še naprej blestel Zajcev in bil tedaj že pri 14 točkah. Za domače sta v tem delu točke nabirala le dva igralca – Josifov (3) in rezervni korektor Nikolaj Učikov (4).
Bolgarom brez Penčeva se je še toliko bolj poznala odsotnost največjih zvezdnikov, korektorja Cvetana Sokolova in sprejemalca Mateja Kazijskega, ki sodita v ozek svetovni vrh na svojih igralnih položajih in s katerima bi bili gostitelji nesporni favoriti za zlato. Pa vendarle so, v temeljito prevetreni zasedbi, v tretjem nizu stisnili zobe in izvlekli še enega, predvsem na račun Učikova, ki se je izkazal za več kot dostojno menjavo za 38-letnega veterana Vlada Nikolova, ki mu je zmanjkalo sape. Azzurrom ni pomagal niti še naprej leteči Zajcev, ki pa je zasuk zrežiral v zadnjem nizu. Po zaostanku 11:12 je stopil k servisu, primazal tri ase in slovenskim polfinalnim tekmecem v uteho zagotovil vsaj bron.
EP, tekma za tretje mesto
Bolgarija - Italija 1:3 (-20, -14, 23, -20)
