Bolgari močni v rokah, a šibki v glavah

Krakov – Če je bilo slovenskim odbojkarjem pred sobotnim dvobojem na EP z Rusi povsem jasno, kdo jih čaka na nasprotni strani mreže, pa so današnji tekmeci Bolgari veliko bolj nepredvidljivi in muhasti. Odvisno od tega, s katero nogo vstanejo. Premagujejo največje in izgubljajo z majhnimi. Enako kot Slovenci imajo v žepu zmago nad Španijo in poraz z Rusijo.

Rusi so bili, vsaj na papirju, resda najzahtevnejši zalogaj za Slovence v skupinskem delu, a niti današnjih tekmecev ne gre prehitro odpisati. Ne nazadnje so se tudi oni na prejšnjem EP – resda pred bučnim domačim avditorijem – dokopali do polfinala in v njem pokleknili pred poznejšimi šampioni Francozi, čeravno so vodili že z 2:0 v nizih. Tudi sicer je njihova zgodovina nastopov na EP pisana, kar enajstkrat so se namreč že prebili do polfinala, ki pa je običajno njihov skrajni domet, saj so v finalu zaigrali zgolj leta 1951 v Franciji in v njem premoč priznali nekdanji Sovjetski zvezi.

Bolgari imajo poimensko prav strašljivo zasedbo z izjemnimi posamezniki. Dokaz? Na predlanskem EP sta bila denimo v idealno sedmerko uvrščena oba blokerja, Viktor Josifov in Teodor Todorov, ravno ob mreži pa je četa Plamena Konstantinova najmočnejša. V sobotnem dvoboju je Špancem prilepila kar deset blokov že do rezultata 2:0 v drugem nizu, v celotnem obračunu pa 15. Todorov sicer v Krakovu po sili razmer igra v vlogi drugega libera, na tem položaju je s svojimi 208 cm kajpak krepko najvišji.

V letošnji svetovni ligi Bolgari v elitnem razredu niso bili prepričljivi, saj so zasedli zgolj deveto mesto med 12 zasedbami, od evropskih so bili višje zgolj od Italije. A po drugi strani so bile vse štiri dosežene zmage neizmerno sladke, saj so padli veliki Rusi, Poljaki, Brazilci in Srbi. To dokazuje, o čemer so si enotni vsi odbojkarski poznavalci, da imajo Bolgari že pregovorno težave v glavi – proti vrhunskim tekmecem se običajno dobro motivirajo, proti slabšim se lomijo. Kdo bi vedel, kako gledajo na Slovence ...

Novo ime v bolgarski vrsti, v primerjavi s prejšnjimi velikimi tekmovanji, je 22-letni Rozalin Penčev, ki zdaj s starejšim bratom Nikolajem tvori udarno sprejemalsko navezo, zaradi njega pa klop grejeta mnogo izkušenejša Todor Aleksijev in Todor Skrimov.

Prvi zvezdnik ekipe je 27-letni in 207 cm visoki Cvetan Sokolov, ki velja za enega najboljših korektorjev na svetu, v minuli sezoni pa je v majici Civitanove – skupaj s Klemnom Čebuljem – dvignil italijansko ligaško lovoriko. Je pravi ostrostrelec, strah in trepet nasprotnikovih blokov in obramb, a tudi neizmerno muhast. Na vsakem koraku dokazuje svoje zvezdništvo, na parketu tako, da si med igro jemlje več časa kot drugi za brisanje znoja, s čimer ruši zbranost tekmecu pri začetnem udarcu. »Odlično smo se pripravili za prvenstvo, ki je naš osrednji letošnji cilj. Zadnjih šest tednov smo trdo delali, kazali stalni napredek in v pripravljalnih dvobojih zabeležili nekaj lepih zmag. V Krakov smo zato prišli dvignjenih glav. Tudi jaz. Telesno sem v odlični formi, za kar pa sem potreboval kratek odmik od odbojke. Obljubljam, da bom pokazal več kot v svetovni ligi, pripravljen sem igrati in, kolikor bo mogoče, pomagati moštvu. Sam ne bom zmogel vsega. Izkazati se moramo kot ekipa, stopiti na parket in dokazati, kaj zmoremo,« se je tik pred prvenstvom zakinjal Sokolov, drugi najučinkovitejši igralec letošnje svetovne lige.