Božji sin z vlogo iz Rockyja VII

Ameriški boksar Andre Ward je slavil še 31. zaporedno profesionalno zmago, potem ko je v Las Vegasu tesno po točkah premagal Rusa Sergeja Kovaljova. Na ta način se je ovenčal z naslovi svetovnega prvaka v poltežki kategoriji (do 79,378 kg) po različicah IBF, WBA in WBO ter povrhu postal (ne)uradna št. 1 med vsemi zdajšnjimi šampioni trdih pesti – ne glede na težo.

Toda glede na prikazano bi si naziv osebnost tedna zaslužil tudi Kovaljov, ki je po 30 zmagah (26 s k. o.) in enem neodločenem izidu prvič okusil grenkobo poraza v poklicnem ringu. A jih med 13.310 gledalci ni bilo malo, ki so menili, da sodniška odločitev (vsi trije ameriški točkovalci so s 114:113 odločili v korist Warda) ni bila poštena in da bi moral v resnici zmagati 33-letni Rus.

Kovaljov, ki je branil šampionske pasove, je dejansko začel bolje in izzivalca že v drugi rundi poslal na tla. »Seveda nisem bil vesel, da sem se znašel v nokdavnu, vendar pa mi ni bilo hudega. Ni me poškodoval! Ostal sem miren in nisem zganjal preplaha,« je 32-letni Američan opisal kočljive trenutke na začetku »obračuna leta« in pristavil, da je enajst mesecev starejši tekmec iz Kopejska s tistim silovitim udarcem dosegel ravno nasprotno od tistega, kar si je verjetno želel. Namesto da bi ga načel, ga je namreč »zbudil«.

»To je bil znak, da je napočil čas za (mojo) borbo. Moral sem pohoditi stopalko za plin. Mislim, da je takrat tudi Sergej spoznal, da ne grem nikamor oziroma da me zlepa ne bo prisilil k vdaji,« je »S. O. G.« (Son of God – božji sin), kakor se glasi vzdevek novega šampiona v poltežki kategoriji, podal svoje videnje nokdavna, enega redkih na njegovi dosedanji športni poti. Vesel je, kako se je odzval na težave in nadaljeval dvoboj v lasvegaški areni T-Mobile. Jeziček na tehtnici je na svojo stran prevesil prav z natančnejšimi udarci v zadnjih rundah.

Na koncu so bila mnenja o tem, kdo bi moral ring zapustiti dvignjenih rok, deljena celo med poznavalci boksa. Za Harolda Lettermana, komentatorja na televizijski postaji HBO, je bil, denimo, Kovaljov boljši s 116:111, njegov kolega Max Kellerman pa je trdil ravno nasprotno. Ward je – za razliko od ruskega asa – priznal, da je bil njun obračun izjemno izenačen.

»Bilo je tesno in po takšnem dvoboju nikoli ne veš, kako se bodo odločili sodniki. Razumem, da se Sergej zdaj počuti oropanega, vendar pa se tudi sam ne bi mogel sprijazniti z odločitvijo, če bi pristojni točkovali drugače, kakor so,« je poudaril zvezdnik iz Oaklanda in se obrnil proti svojemu trenerju Virgilu Hunterju. »Uspelo nama je! Zdaj sem petkratni svetovni prvak v dveh različnih kategorijah, to je neverjetno!« seveda ni skrival navdušenja Ward, ki si je za nagrado prislužil pet milijonov dolarjev, medtem ko se je moral Kovaljov zadovoljiti z dvema milijonoma in določenim odstotkom od prodanih prenosov na plačljivi televiziji.

Dobro razpoložen je bil kajpak tudi Hunter. »Zaradi nokdavna v drugi rundi sva bila resda malo zaskrbljena, toda Andre je sprožal čistejše udarce. Sergej je bil agresiven, vendar neučinkovit. Zato je tudi izgubil,« je presodil trener Warda, ki je že privolil v povratni obračun s Kovaljovom. Razočarani ruski as je dal sicer že jasno vedeti, da bo v revanši prej dokončal svoje delo in na ta način preprečil, da bi o zmagovalcu odločali (ameriški) sodniki ...