Tiskane izdaje
Maribor – Prvi cilj letošnjega poletnega tekmovalnega ciklusa so slovenski odbojkarji izpolnili vzorno in brez prask. V desetih dvobojih rednega dela evropske lige niso pokleknili, oddali pa so zgolj eno točko tekmecem na oktobrskem EP Belorusom. Za piko na »i« so se dvojno maščevali še lanskim polfinalnim krvnikom Grkom.
Da sta bržkone najzahtevnejša obračuna rednega dela izbrance selektorja Andree Gianija doletela povsem na koncu, tik pred sklepnim turnirjem četverice, je bilo kvečjemu dobrodošlo, saj je strokovnemu štabu ponudilo uvid o trenutni pripravljenosti Slovencev. Čeprav igra še ni optimalna, nihanja pa prav tako še ne odpravljena, je slika spodbudna, navsezadnje pa ima moštvo še skoraj dva meseca časa do vrhunca sezone v Bolgariji.
V prvi tekmi z Grki so se Slovenci znašli v novem, malokrat videnem položaju. V četrtem nizu so bili že na robu prepada (18:21), a so se – kar je bilo v preteklosti bolj izjema kot pravilo – še pravočasno pobrali in zrežirali popoln zasuk. S tem so dokazali, da pod Gianijevo taktirko pridobivajo tudi mentalno moč, predvsem pa se v ključnih trenutkih pravilno odzivajo. Za to je bil v največji meri zaslužen kapetan Tine Urnaut, za katerim je domala popolna tekma. Po vseh statističnih kriterijih je bil prvi mož na parketu, saj je zmogel kar 81-odstotni (!) napad brez enega samega spodrsljaja, prispeval tudi za sprejemalca neverjetnih pet blokov, en as in bil za nameček še najuspešnejši pri sprejemu. In kadar je kapetan tako prepričljiv, tudi ekipa ne more drugače.
Tudi v drugo so gostitelji oddali en (tretji) niz, a se potem v zadnjem pravočasno pobrali in dokončali začeto delo. Korektor Mitja Gasparini je prispeval ravno toliko točk kot z napadi tudi z asi – kar sedem!
»Oba dvoboja sta bila zahtevna, kar je dobro, saj sta bila primerna generalka pred zaključnim turnirjem. V desetih tekmah smo desetkrat zmagali, torej smo cilj izpolnili stoodstotno. Žreb bo pokazal, s kom bomo igrali v polfinalu, a mi je pravzaprav vseeno, kajti če želimo osvojiti prvo mesto, moramo odpraviti slehernega tekmeca na drugi strani mreže,« je pojasnil selektor Giani.
V polfinale, ki ga bo gostila Poljska, se je iz skupine B uvrstila zgolj Slovenija, saj je bila drugouvrščena zasedba skupine A Makedonija za točko uspešnejša od Grčije, nastopili bodo še Estonci in gostitelji, vendar pa z rezervno postavo. »Z mislimi smo že na sklepnem turnirju, vsi pa vemo, kakšen je naš cilj v Walbrzychu,« poudarja kapetan Urnaut, ki se dobro zaveda, da je bila ekipa v podobnem položaju po rednem delu že lani, nato pa v polfinalu pokleknila. Le končna zmaga pa zagotavlja mesto v svetovni ligi, ki je eden velikih ciljev slehernega odbojkarja, pa čeravno je v zadnjih letih izgubila del čara s pretirano širitvijo in poudarjeno delitvijo v (tri) kakovostne skupine. V petek je torej pričakovati finalni dvoboj Slovencev in Estoncev (če do njega ne bo prišlo že v polfinalu), ki sodijo na podobno kakovostno raven, oboji pa letos poleti tekmujejo z najmočnejšima zasedbama, saj jim evropska liga služi kot dobro ogrevanje pred evropskim prvenstvom.
