Tiskane izdaje
Krakov – Če bi šteli njihove uspehe tudi še pod zastavo skupne sovjetske države, so današnji slovenski tekmeci na odbojkarskem EP Rusi najtrofejnejša zasedba vseh časov na stari celini. A na starih lovorikah so zaspali in zadnja leta niso več, kar so bili. Na Poljskem imajo zvezdniško ekipo in en cilj: vrnitev na vrh.
Po sanjskem letu 2013, ko so si konkurenco hkrati pokorili na EP in v svetovni ligi, je bilo reprezentančnih uspehov Rusov konec, saj niso na nobenem velikem tekmovanju več posegli po odličjih. Svetovna velesila je utonila v povprečju, kar je bil pravi trenutek za pomladitev igralskega kadra, za kar so v ruskem taboru žrtvovali letošnjo svetovno ligo. Neprepričljivi nastopi pa so pred EP, ki je osrednji letošnji cilj Rusov, spet prižgali alarm in tamkajšnjo zvezo prisilili, da je še enkrat storila korak nazaj in pred prihodom na Poljsko zraven vnovič poklicala izkušenejše obraze, ki so bili nosilci igre zadnje desetletje – kapetana in podajalca Sergeja Grankina, enega najboljših svetovnih korektorjev Maksima Mihajlova in sprejemalca Jurija Berežka.
Dveh ključnih mož pa vendarle ni na Poljskem. Kapetan Dmitrij Kovaljov ima za odsotnost opravičljiv razlog, saj je moral pod nož, drugačna pa je zgodba z orjakom Dmitrijem Muserskim, junakom finalne zmage nad Brazilijo na olimpijskem turnirju v Londonu 2012, ko je zrežiral epski zasuk, potem ko ga je selektor že nekoliko v obupu z blokerskega mesta prestavil na korektorskega. Kar 218 cm visoki »hrust«, za glavo ali dve večji od drugih na parketu, se je odločil, da si – v nasprotju z ostalimi starimi mački – ne bo premislil in letos dresa z državnim grbom ne bo več oblekel. Morda pa sploh nikoli več ...
»OI v Riu sem bil prisiljen izpustiti zaradi poškodbe. Imel sem strgane kolenske vezi na obeh nogah, v domovini pa so me predstavili kot izdajalca. Zato sem se odločil za začasno prekinitev reprezentančne kariere,« je bil odločen Muserski, ki ga ni mogel prepričati niti novi selektor Sergej Šljapnikov, ki je bil na to mesto postavljen načrtno, saj je znan kot čarovnik v delu z mladimi odbojkarji in je bil zato idealen za načrtovano menjavo generacij v ruski izbrani vrsti. Seveda Dmitrijeva odsotnost ni malenkostna, vendar pa imajo Rusi ravno na njegovem – korektorskem – položaju največ enakovrednih igralcev.
Selektor Šljapnikov je Ruse uvrstil v krog favoritov, a iskreno ob bok postavil še druge evropske velesile: »Poljaki, Srbi, Francozi, Rusi, Bolgari – ne dvomim, da je cilj vseh zlato odličje. Predvsem gostiteljev Poljakov, že nedavni Wagnerjev memorial je dokazal, da bodo navijači njihov sedmi igralec. Naši cilji so visoki. Imamo ekipo, nedvomno sposobno osvojitve kolajne. Zveza na nas ni pritiskala s pretiranimi pričakovanji, postavili smo si jih sami – in to najvišje,« poudarja 56-letni strokovnjak, ki bo skušal ponoviti izjemne uspehe trofejnega Vladimirja Alekna.
V uvodnem dvoboju prvenstva so Rusi že dokazali svojo moč, saj ravno tako zvezdniški zasedbi Bolgarijo niso oddali niti niza. V prvem in tretjem delu so bili poraženci dolgo blizu, v končnicah pa jim današnji slovenski nasprotniki, pri katerih je kar peterica igralcev dosegla od osem do dvanajst točk, s popolno igro niso več pustili dihati.
