Po zapravljeni priložnosti ni časa za objokovanje

Krakov – Še dolgo bi lahko slovenski odbojkarji obžalovali zamujeno priložnost v drugem dvoboju na EP z Rusijo, ko so imeli vse tri nize že na dosegu roke, toda v ključnih trenutkih pokleknili. A ni časa za objokovanje, že danes (17.30) jih čaka nov, enako pomemben izziv – tekmica za drugo mesto v skupini C Bolgarija.

Proti Rusom so izbranci Slobodana Kovača igrali odlično, neustrašno, zrelo, le v končnicah nizov jih je zmanjkalo. Ob orjakih na nasprotni strani mreže se jim niso zašibila kolena, prej obratno – Rusom, ki so se iskreno veselili vsake točke, so se nekajkrat zatresle hlače, a so znali unovčiti izkušnje iz mnogih podobnih dvobojev, ki so jih že odigrali, in ostali brezmadežni. Je pa slovenska igra odlična popotnica za naprej, čeravno si glede tega podajalec Dejan Vinčič, ki je tokrat dobil prednost pred Gregorjem Ropretom, in učinkoviti sprejemalec Alen Šket nista enotna.

»Bili smo boljši nasprotnik, tekmece smo imeli na kolenih v vseh treh nizih, zmanjkal nam je kanček sreče v končnicah, ko nismo znali zaključiti žoge. Verjamem, da bi bil razplet drugačen, če bi zmagali v prvem ali vsaj v drugem nizu, a kar se je zgodilo, se pač je. To bo treba čimprej pozabiti in misli usmeriti proti Bolgarom. Upam, da se nam padec zbranosti ne bo več dogajal, biti moramo pozitivni in prenesti dobro igro tudi v prihodnje tekme,« je žarel od optimizma Šket.

Vinčič je, nasprotno, malce manj navdušen: »Ne bi rekel, da si nimamo česa očitati, imamo si! Z ne tako briljantno igro smo imeli zmago nad Rusi na dosegu roke, pa ponujenega nismo izkoristili. Rezultat bi bil zlahka lahko tudi drugačen. To je tisto, kar boli, grenak priokus ostaja, kajti vsaka zmaga, vsaka točka, vsak niz je pomemben. Vseeno sem prepričan, da se nimamo česa bati, če bomo proti Bolgarom igrali podobno kot proti Rusom ali še malenkost bolje.«

Slovenci so se, ko so se nizi lomili, dejansko kar nekoliko ustrašili zmage. V prvem so vodili domala ves čas in si po zaslugi vnovič izjemno razigranega Tončka Šterna priigrali dve zaključni žogi, ki pa ju je na drugi strani s servisom nevtraliziral Jurij Berežko in zrežiral zasuk, ki ga je z asom dokončal rezervni korektor Maksim Žigalov. Drugi niz je bil podoben, Slovenci so spet ušli s 24:22, nato pa zapravili štiri zaključne žoge, ruski hrusti so ga zapečatili na sebi lasten način – z blokom.

V tretjem delu je že dišalo po tem, da je slovenski odpor strt, saj si je nasprotnik nabral udobne tri točke naskoka (17:14), a se je Kovačeva četa še enkrat izkazala in s Šketovim asom še zadnjič vodila z 21:20. Nato pa se je ponovil scenarij iz prejšnjih dveh nizov ... »Upoštevati morate, da imajo Rusi v rokah in nogah kakih 100 takšnih ali podobnih tekem več kot mi, zato so v odločilnih trenutkih ostali mirni in refleksno ubranili dve, tri nemogoče žoge. A naposled smo bili mi tisti, ki bi morali pritisniti piko na i, pa je nismo,« je poudaril Vinčič.

Pregovorni ruski zid – trojica blokerjev, ki je stopila na parket, povprečno meri kar 210,3 cm! – v prvem in zadnjem nizu ni prišel do izraza, je pa, ko je bilo to najbolj potrebno, opravil svoje v drugem nizu, ko je slovenske napadalce kar sedemkrat ujel v bloku. V obeh taborih velja pohvaliti izjemno učinkovit napad, znova sta se izkazala Šket (60 %) in Tonček Štern (57 %). »V tej skrajno pomembni tekmi smo v končnicah nizov pokazali moč, karakter, zbranost. Končni rezultat ne pokaže, koliko truda smo vložili v to zmago,« je strnil vtise ruski selektor Sergej Šljapnikov.

Dvoboj z Bolgari bo za Slovence nov velik izziv, saj seveda ni nepomembno, ali so drugi ali tretji v skupini C. V primeru današnje zmage bi si namreč v sredinem repešažu pred četrtfinalom nasproti stali (verjetno) s Finci, ki so dvakrat že padli v letošnji svetovni ligi, ob morebitnem porazu pa bi jih na prvi stopnički izločilnih bojev bržkone čakali gostitelji Poljaki na krilih glasnih navijačev in nedvomno tudi sodnikov.