Pot v Avstralijo lahko potrdijo že danes

Ljubljana – Že današnji poznovečerni prvi dvoboj (ob 21.30 v Kairu) zadnjega turnirja rednega dela druge skupine svetovne lige z gostitelji Egipčani lahko, ob zmagi, slovenskim odbojkarjem zagotovi nastop na sklepnem turnirju četverice teden dni pozneje v Avstraliji. Če se ne bo izšlo danes, sta na voljo dva popravna izpita, s Finsko in Portugalsko.

Dosedanji del drugega kakovostnega razreda je med drugim izjasnil, da imajo slovenski odbojkarji z azijskimi tekmeci, ki primanjkljaj višine izničujejo s fanatično in nepopustljivo igro v obrambi, precej več težav kot z evropskimi, ki čete Slobodana Kovača ne morejo v ničemer presenetiti. Statistični razrez je pomenljiv: naši fantje so na dveh turnirjih odigrali po tri dvoboje z evropskimi in azijskimi nasprotniki, prvim so oddali tri nize in nič točk, drugim pa šest nizov in tri točke. S tega stališča je prihajajoči turnir v Egiptu, na katerem ne sodelujejo ne Japonci ne Korejci in ne Kitajci, za podprvake stare celine celo najugodnejši doslej.

To potrjuje tudi pogled na trenutno razpredelnico svetovne lige, vsi trije tekmeci tega vikenda so namreč razvrščeni v spodnjem domu, med devetim in dvanajstim mestom, in so doslej skupaj iztržili toliko točk kot Slovenija sama – torej 15 – oziroma eno zmago manj (4:5). Njihova prednost bo v tem, da niso več pod rezultatskim pritiskom, saj bi se jim morala za preboj na zaključni turnir četverice v Avstraliji prikazati Marija, po drugi strani pa so tudi naši fantje, vodilni na razpredelnici s tremi točkami naskoka pred tremi najresnejšimi tekmeci, z eno nogo že na finalnem turnirju prihodnjega konca tedna na Gold Coastu.

Uvodoma bo Kovačevim izbrancem nasproti stal Egipt, ki je resda najslabša zasedba dosedanjega dela sezone, a ima nekaj adutov, na katere računa tudi tokrat. Domač parket namreč v primeru te reprezentance dejansko pomeni prednost, saj so v kar šestih od sedmih domačih dvobojev svetovne lige Egipčani zmagali. Prejšnji konec tedna so na turnirju na Češkem s tremi evropskimi nasprotniki trikrat odigrali po pet nizov, pred gostitelji in Nizozemci so pokleknili, Portugalce pa so spravili na kolena za prvo zmago v tem ciklusu. V kadru ni zvenečih imen, nihče od reprezentantov nima izkušenj z igranjem v kolektivih na stari celini.

Po drugi strani bo Slovenija vnovič stavila na napad. Po številu doseženih točk (611) je daleč pred konkurenco na čelu s Turki (580), a hkrati je, denimo, prejela več točk kot današnji tekmec (548:539). Pod Kovačevo taktirko igra daleč najučinkovitejša sprejemalska naveza v ligi, Tine Urnaut in Klemen Čebulj sta doslej prispevala po 98 točk in si delita tretje mesto na razpredelnici najuspešnejših napadalcev, korektor Mitja Gasparini (82 točk) je nekoliko bolj zadaj, na devetem mestu. Naši fantje se doslej na pomembnejših tekmovanjih z Egiptom še niso udarili, jasno pa je, da tokrat slovenska višina in moč ne bosta mogli priti toliko do izraza, saj ima nasprotnik v svojih vrstah kar štiri igralce, visoke med 206 in 211 cm.

»Favoriti smo in tako se moramo obnašati. Vemo, kako moramo nastopiti, izpiliti moramo igro in popraviti nekaj malenkosti,« je pred nocojšnjim obračunom nedvoumen podajalec Dejan Vinčič, kapetan Urnaut pa je primaknil: »Papirnati favoriti gor ali dol, mi smo ta hip v še najtežjem položaju. Proti evropskim podprvakom vsi tekmeci igrajo še nekoliko bolje, mi pa moramo ostati sleherni trenutek zbrani, kar po dolgi in naporni sezoni ter kvalifikacijskem turnirju za SP ni lahko. Toda vsak dvoboj je za nas tudi trening, skušamo delati stvari, ki jih na treningu ne moremo, zato bomo vsako tekmo odigrali skrajno dobro.«