Šele ruski orjaki stežka ustavili nemški juriš

Krakov – Slovenskim odbojkarjem je lahko v rahlo uteho, da so jih v četrtfinalu EP na Poljskem izločili poznejši šampioni Rusi, ki so v finalu mukoma, s 3:2, zaustavili nov senzacionalni pohod selektorja Andree Gianija in njegovih Nemcev, ki pa so se vseeno prvič v zgodovini veselili odličja. Z bronom so se po težki zmagi nad Belgijo (3:2) okitili Srbi.

Rusija bi lahko postala prva reprezentanca v zgodovini EP (vsaj od uvedbe izločilnih bojev leta 1987), ki ne bi na celotnem turnirju oddala niti niza. Do finala je njena dominanca bodla v oči, še najbližje pa so ji v 2. kolu skupinskega dela prišli ravno Slovenci, ki so v dveh nizih izgubili na razliko, v tretjem pa v končnico vstopili s točko naskoka. V preostalih štirih dvobojih – do finalnega – je četa Sergeja Šljapnikova tekmecem le še v dveh nizih dovolila priti dlje kot do 20. točke.

Nemcev ni na EP nihče štel v širši krog favoritov, saj so bili v obeh letošnjih poletnih tekmovanjih, tretjem kakovostnem razredu svetovne lige in kvalifikacijah za SP, izgubljeni v povprečju in posledično brez uspeha, resda pa selektor Giani ni računal na udarno zasedbo, enako kot Šljapnikov je šele tik pred zdajci v kader vrnil nekaj najizkušenejših starih mačkov na čelu z v Budimpešti rojeno napadalno pošastjo Georgom Grozerjem, ki meri dva metra ob 102 kilogramih.

Redko kdo je dvomil o zmagi Rusov, še manj pa po prvem nizu, v katerem niso tekmecem pustili dihati. Njihov orjaški zid je bil štirikrat na pravem mestu in s številnimi pasivnimi bloki nemške napadalce spravljali v obup. Giani se je odzval mirno in svoje izbrance še pravočasno dvignil iz brezna. Pritisnili so z začetnim udarcem, nasprotnika oddaljili od mreže in mu onemogočili uspešno organizacijo napada, prvi adut, korektor Maksim Mihajlov, je bil zgolj 13-odstotno učinkovit.

Po izenačenju v nizih so bili Nemci tudi v tretjem ves čas zraven, nazadnje so vodili pri 17:16, v končnici pa so na parketu vnovič zagospodarili Rusi, predvsem na račun manjšega števila napak. A Nemčija se je še drugič vrnila v igro s serijo odličnih servisov podajalca Lukasa Kampe, tako da je odločala loterija skrajšanega petega niza. Gianijevi fantje so začeli poletno in vodili s 5:2, šele tedaj je ruski stroj začel spet mleti in vendarle zrežiral zlati zasuk.