Stavnice Slovence uvrščajo v zlato sredino

Ljubljana – Francozi, Poljaki, Rusi, Srbi in Italijani sodijo v ožji krog favoritov za odličje najžlahtnejšega leska na odbojkarskem EP, ki se v četrtek začenja na Poljskem, na čelu izzivalcev, med katerimi so vsaj še Bolgari in Nemci, pa so Slovenci, ki so v pripravljalnem obdobju dokazali, da so lahko enakovredni vsakomur.

Slovenci sodijo v širši krog favoritov za kolajne – ne le, ker branijo predlansko srebro iz Sofije, temveč tudi zaradi vseh poznejših dosežkov. Prvič v zgodovini so si zagotovili nastop na SP, iz tretjega kakovostnega razreda svetovne lige bi se morali prebiti v prvega, če bi tekmovanje seveda ostalo v dosedanjem formatu, pa očitno ne bo. Slovenci so postali pomemben faktor na mednarodnem zemljevidu, kar dokazuje sogostiteljstvo prihodnjega moškega članskega EP čez dve leti družno s Francijo, Belgijo in Nizozemsko.

Stavnice izbrance Slobodana Kovača uvrščajo v zlato sredino, nekje v rang Nemčije (z Andreo Gianijem na selektorskem stolčku), tekmice v skupinskem delu Bolgarije in zadnje ovire na poti na krstno SP Belgije. Najvišje sicer kotirajo branilci lovorike Francozi (1:3,5), olimpijski finalisti Italijani (1:4,5), gostitelji Poljaki (1:5,5), slovenski nasprotniki Rusi (1:6,5) in zadnji tekmeci v pripravljalnem obdobju Srbi (1:7,5). Slovenska kvota je 1:26, največ pa bi zaslužili, če bi stavili na Turke (1:401), Slovake (1:301) in Špance (1:176), ki se bodo v četrtek prvi skušali postaviti po robu našim fantom.

Prvič doslej se bo zgodilo, da bodo imeli evropski podprvaki na velikem tekmovanju na tribunah izdatnejše število navijačev, ki so za nameček na Odbojkarsko zvezo Slovenije (OZS) naslovili pobudo, da bi v Tauron Areni vsi navijali skupaj in se združili v organizirano skupino na delu tribun, v sektorju 17, s čimer bi bili lahko sedmi igralec na parketu. Četrtkov dvoboj s Španci bodo naši fantje odigrali pozno zvečer, ob 20.30, preostala dva – sobotnega z Rusijo in ponedeljkovega z Bolgarijo – pa že tri ure prej. Za vstopnice je treba odšteti od 7 evrov naprej.

Kakovostni vrh je širok, kot že dolgo ne, in variira, kar so nazadnje najbolj zgovorno dokazali »azzurri«. Avgusta lani so se namreč prebili vse do olimpijskega finala v Riu in šele tam priznali premoč gostiteljem Brazilcem, manj kot leto pozneje so bili zadnji v elitnem razredu svetovne lige in tik pred tem, da bi mesto med najboljšimi prepustili Slovencem, česar pa si svetovna zveza (FIVB) ni mogla privoščiti, saj je italijanski odbojkarski trg, ob poljskem, največji v Evropi. Še največja stalnica na odbojkarskem zemljevidu stare celine so Francozi.

A ravno ko je govora o njih, si poznavalci podajo roko, da bodo razplet tokratnega turnirja na Poljskem krojile poškodbe. Utegne se zgoditi, da selektor Laurent Tillie ne bo mogel računati na prvega zvezdnika in najbolj karizmatičnega moža v sodobni odbojki Earvina Ngapetha, ki je v Sofiji Slovencem zadal poslednji udarec s spektakularno finalno točko izza hrbta. Srbi se bodo morali očitno znajti brez standardnega sprejemalca Marka Ivovića, ki se je poškodoval ravno proti Slovencem, gostitelji Poljaki brez prvega blokerja Mateusza Bienieka, Rusi brez kapetana Dmitrija Kovaljova ...