Tiskane izdaje
Estoril - Španec Toni Elias (Honda) je zmagovalec 16., predzadnje letošnje dirke svetovnega motociklističnega prvenstva v elitnem razredu motoGP. Na preizkušnji v portugalskem Estorilu je Španec za vsega dve tisočinki premagal branilca naslova Italijana Valentina Rossija (Yamaha), ki je z drugim mestom tudi prevzel vodstvo v skupnem seštevku, tretji pa je bil Američan Kenny Roberts, medtem ko njegov rojak Nicky Hayden, doslej vodilni v SP, dirke ni končal. V četrtlitrskem razredu je bil najboljši Italijan Andrea Dovizioso (Honda), v najšibkejšem do 125 cm pa Španec Alvaro Bautista (Aprilia).
Dirkači v razredu motoGP so ob koncu sezone poskrbeli za eno najrazburljivejših dirk doslej, po dolgem času pa je na vrhu skupnega seštevka spet Valentino Rossi. Italijan je pred zadnjo dirko sezone, ki bo čez 14 dni v Valencii, prehitel osmoljenca dneva v Estorilu Nickyja Haydna ter bo imel za branjenje lanskega naslova na voljo osem točk naskoka.
Trenutek odločitve na predzadnji preizkušnji sezone je bil peti krog. Takrat je na prvem mestu vozil Rossi, za njim je bil njegov moštveni kolega Colin Edwards, na tretjem in četrtem mestu pa sta vozila oba dirkača Repsol Honde, Nicky Hayden in Dani Pedrosa. V enem od zavojev je Španec nerazumljivo skušal prehiteti moštvenega kolega, pri tem pa padel in zbil ter s seboj v pesek potegnil še nič krivega Američana. Slednji je najprej še skušal postaviti motor pokonci in se vrniti na stezo, nato pa je odnehal in v besu nemočno tolkel po tleh, medtem ko so se v boksih njune ekipe mehaniki bledih obrazov le zgroženo spogledovali. "Harakiri" tekmecev so odlično izkoristili pri Yamahi. Rossi je vodil in kazalo je, da bo v enem zamahu s 13 točk zaostanka prišel do 12 točk prednosti v skupnem seštevku.
Toda Rossi ni računal na vztrajnost svojih tekmecev. Predvsem Toni Elias je bil dovolj hiter in borben, da je sedem krogov pred koncem s tveganim manevrom na že nekoliko vlažni stezi prehitel svetovnega prvaka. Ta z odgovorom ni čakal prav dolgo in se je že krog kasneje vrnil na prvo mesto, toda to je bil šele začetek zanimivega dogajanja v Estorilu. Dva kroga pred koncem je nenadoma na prvo mesto skočil Kenny Roberts, a je bil le dva zavoja kasneje že tretji, potem ko je Elias prehitel oba. Rossi je še zmogel dovolj moči, da je španskega tekmeca spet prehitel, nato pa se je v zadnjem krogu med obema vnel hud boj za vsak centimeter; zmagovalec je bil znan šele ob prečkanju ciljne črte, potem ko je Elias na ciljni ravnini do konca pritisnil na plin ter ugnal Rossija za pičli dve tisočinki. Rossi je tako dobil 20 točk, kar je pomenilo, da je v skupnem seštevku zdaj osem točk pred Haydnom (244-236). Iz boja za lovoriko, v katerem so bili pred današnjo preizkušnjo poleg njiju teoretično še trije dirkači, Marco Melandri, Loris Capirossi in Dani Pedrosa, so vsi ti že izpadli in pred Valencio sta kandidata za naslov le še dva. Že tretji v skupnem seštevku, Melandri, ki je bil danes osmi, namreč za Rossijem zaostaja 27 točk, tako da je tudi teoretično zanj naslov izgubljen.
"Ne vem, kaj naj rečem. To je zame izreden trenutek. Po nekaj krogih sem videl, da lahko vozim hitro in da imam možnost. Dal sem vse od sebe, v zadnjem krogu več kot sto odstotkov in še vedno ne morem verjeti, da sem res zmagal," je bil po odlični predstavi in prvi zmagi v sezoni presrečen Elias. Rossi je mlajšemu tekmecu športno čestital za izredno borbo in pripomnil, da štejejo predvsem točke, ki so ga popeljale na vrh: "Pomembno je, da sem spet na prvem mestu v SP. Neverjetno je, da je bila na koncu razlika tako majhna. Imel sem možnost za dobro uvrstitev, dobro sem začel, toda ritem ni bil pravi. Toni je bil v zadnjih krogih prav vražji. Zmaga bi bila seveda slajša, toda ob Nickyjevem odstopu sem zdaj v ospredju in čaka nas mirna zadnja dirka."
Tesna je bila tudi odločitev o zmagovalcu v četrtlitrskem razredu. Andrea Dovizioso se je v zadnjih krogih otepal napadov Hirošija Aojame ter se tudi uspešno ubranil, čeprav v drugem delu dirke zaradi počenega vizirja na čeladi skorajda ni več videl na stezo. S svojo drugo letošnjo zmago je ostal v boju za skupno lovoriko, kjer ima pred zadnjo dirko najboljše izhodišče Jorge Lorenzo, ki je bil tokrat peti. A Dovizioso za njim zaostaja le 13 točk. Brez možnosti za skupno zmago pa je tretji Alex de Angelis, ki je tretje mesto osvojil tudi na današnji dirki.
Brez presenečenj je minila dirka v najšibkejšem razredu. Letošnji svetovni prvak Alvaro Bautista je spet premočno zmagal, na stopničke pa sta se uvrstila še njegov rojak Hector Faubel in Mika Kallio.
