Tiskane izdaje
Varšava - »Končno se mu je odprlo,« so si bržkone mislili številni italijanski navijači, ko je v sinočnjem polfinalu eura 2012 Mario Balotelli prvič zatresel nemško mrežo in Italijo popeljal v vodstvo. Po odlični podaji Antonia Cassana je »preskočil« nemškega branilca Holgerja Badstuberja in z glavo zadel za 1:0. Zadetku v 20. minuti je 16 minut pozneje sledil še eden. Balotelli je prestregel podajo Riccarda Montoliva s svoje polovice igrišča, se izmuznil prepovedanemu položaju in visoko postavljeni nemški obrambi ter z roba kazenskega prostora znova premagal nemškega vratarja Manuela Neuerja.
Tako je bilo hitro jasno, da bo prvi junak polfinala italijanski »enfant terrible«, ki tako rad povzroča težave, zlasti v dresu Manchester Cityja, še raje pa razkazuje svojo moč za zadetki na nogometnih zelenicah.
Že po četrtfinalni tekmi z Anglijo, kjer s številnimi neuspelimi poskusi v rednem delu ni uspel zatresti mreže, so ga številni starejši soigralci v reprezentanci bodrili, da bo kmalu prišel tudi njegov čas. Daniele De Rossi je dejal, da je že pravi »ometto«, fant, ki postaja moški in začenja nase prevzemati odgovornost. Dva zadetka De Rossiju morda pritrjujeta, vseeno pa 21-letnik ob slavju ni mogel iz svoje kože, v navalu navdušenja raztrgal dres in si zato prislužil rumeni karton.
»To je bila najboljša noč v mojem življenju,« je po tekmi komentiral Balotelli, ki je sicer zelenico zapustil po 70 minutah srečanja. »Za nami je odlična predstava, ki jo je na koncu le malo zagrenila 11-metrovka. Lahko bi jo preprečili, toda tako pač je. Najpomembneje je, da smo zmagali. Za prvi gol se moram zahvaliti Cassanu, za drugega pa Montolivu. V meni je močno tlela želja po zadetku, a mi je doslej manjkal kanček sreče,« je povedal 21-letnik in se že ozrl tudi proti tekmi s Španijo.
»Ni se nam treba bati Špancev in njihove večinske posesti žoge. Uspelo nam je že zadeti proti njim. Smo enako močni kot oni, če ne še bolj. Za menoj je odlična predstava, a upam, da bom lahko proti Španiji ponudil še boljšo. Španija sicer goji drugačen način igre, toda mislim, da se lahko z našo kakovostjo zoperstavimo vsakomur,« je kipel od smaozavesti.
Iz stratosfere dvignil Italijo v sedma nebesa
»Bil je izvrsten, tako kot tudi vsi drugi člani ekipe. Verjamem, da mora moštvo slediti eni ideji, on pa je do popolnosti prevzel naš način igre. Stal je visoko v napadu in bil ves čas v pripravljenosti,« je o Balotelliju povedal selektor Cesare Prandelli. »Njegova kariera se je šele začela. Brilijanten je, toda ne pozabimo, da gre tukaj za ekipni uspeh. Odigrali smo vrhunsko tekmo,« je še dodal.
Nad Italijanom ganskih korenin, ki ga je pri treh letih posvojila družina Balotelli, je ob uspehu kajpak navdušena tudi javnost na Apeninskem polotoku. »Močna Italija in stratosferični Baloteli sta potopila Nemčijo in dvignila Italijo do sedmih nebes,« so zapisali pri časniku Corrierre dello sport. Ob tem so predstavo Azzurrov označili za »noro«, »veličasten« pa je bil tudi strelec obeh golov. Gazzetta.it ni pozabila na Andreo Pirla, ki je bil razglašen za najboljšega igralca tekme. La Repubblica je tekmo označila za »mojstrovino«, še posebej popoln prvi polčas, ki je vsem, ki so dvomili, da lahko Balotelli igra na mestu centralnega napadalca, dokazal, da so se motili.
Fabregas svari pred cvetočim Super Mariom
Balotelli je očitno sinoči že »prestrašil« tudi Špance, ki se bodo z Italijo v nedeljo pomerili v velikem finalu. Napadalec Cesc Fabregas je tako že opozoril, da bo Balotelli njihova velika nevarnost. »Balotelli je odličen igralec. To je dokazal z dvema odličnima goloma proti močnemu moštvu kot je Nemčija. Gotovo bo naša velika nevarnost, tako kot tudi Antonio Cassano in drugi,« je dejal nogometaš Barcelone.
Tako Fabregas tudi ni imel pravega odgovora na to, s kakšno taktiko se v finalu lotiti Italijanov, saj ima Prandellijevo moštvo odlično pokrite vse pozicije na igrišču. »Odlična ekipa so, imajo izkušene branilce, vedo kdaj napasti in kdaj se braniti. Povrh vsega pa v njihovih vratih blesti vrhunski vratar, ki je pravi vodja. Veliko različic imajo tudi v napadu. Imajo močne igralce kot je Balotelli, spretne igralce kot je Cassano in močno zvezno vrsto s z Marchisiem in Pirlom« je še razmišljal Fabregas. »To bo gotovo težka tekma, zmagovalec pa bo zaluženo postal novi evropski prvak.«
