Aleksej Šved kot pred desetletjem Andrej Kirilenko

Istanbul – Enkrat lahko presenetiš vsakega tekmeca. Da bi ga lahko premagal dvakrat zapored na istem prvenstvu, pa že skoraj moraš biti boljši. Močno sicer dvomimo, da so ruski košarkarji zares bolj kakovostni od srbskih, toda na letošnjem EP delujejo kot zelo čvrsto moštvo, ki je v osmini finala gladko izločilo Hrvaško, v tesnem četrtfinalu pa Grčijo. Danes ob 20.30 jih čaka revanša s Srbijo, ki so jo v skupinskem delu prvenstva ugnali s 75:72.

Danes ob 20.30 jih čaka revanša s Srbijo, ki so jo v skupinskem delu prvenstva ugnali s 75:72. »Ne bom rekel, da so nas zalotili na levi nogi, a so bili prvi, ki so nas agresivno napadli in nam preprečili, da bi uveljavili naš način igre. Zato je prva naloga zelo jasna: polfinala se moramo lotiti po moško, saj nas čaka najboljša ruska zasedba zadnjih let. Vodi jo motor moštva Aleksej Šved, ima pa tudi številne košarkarje z izkušnjami iz evrolige. Center Timofej Mozgov ji dodaja telesno moč,« razmišlja srbski selektor Aleksandar Đorđević pred soočenjem med svetovnim in olimpijskim podprvakom ter reprezentanco, ki že lep čas čaka na podvig. Rusi so po senzacionalni osvojitvi zlate kolajne na EP 2007 bili tretji v Litvi 2011 in na OI 2012, toda na zadnjih dveh celinskih prvenstvih so bili šele 21. in 17., uvrstili so se le na enega od zadnjih treh SP (leta 2010 so bili sedmi) in lani spremljali olimpijski turnir prek malih zaslonov.

Sergej Bazarevič je bil v igralskih dneh odličen branilec (Sloveniji je na EP 1995 natresel 35 točk) in je osvajal srebrne kolajne tako s Sovjetsko zvezo (SP 1990) kot z Rusijo (na EP 1993 in SP 1994). Pri 52 letih pa dobro ve, kako zapletena je pot do uspeha. Na prvem velikem tekmovanju v vlogi selektorja si ne pripisuje prevelikih zaslug, pohvale raje namenja predsedniku ruske zveze Andreju Kirilenku: »Bil je odličen košarkar, zdaj je dober predsednik, razume, v kakšnih okoliščinah se lahko znajde moštvo, in zna reševati težave. Čeprav je na čelu zveze šele dve leti, je izboljšal ogromno stvari, njegov vpliv pa je najvidnejši v reprezentanci. Čutim, da mi zaupa, saj mi ne poskuša deliti nasvetov.«

Kirilenko je bil zvezdnik Rusije, ko je osvojila zadnja odličja, še posebej, ko je pred desetletjem v finalu EP senzacionalno položila na pleča Španijo sredi Madrida. Takrat je osvojil naslov najboljšega košarkarja prvenstva, izdatno pa so mu pomagali John Holden, Viktor Hrjapa in Aleksej Zavrašenko. Letos je glavni adut moštva učinkoviti 28-letni branilec Šved, s tremi milijoni evrov letnega zaslužka pri Himkiju najbolje plačani košarkar evropskih igrišč, ki na EP vodi na lestvici najboljših strelcev (povp. 24). Več kot osem točk v povprečju dosega le še 216 cm visoki Brooklynov center Mozgov (13,6), ki ga drevi čaka zanimiv dvoboj velikanov s šest centimetrov višjim Bobanom Marjanovićem, toda tudi člani moštva – organizator igre Dmitrij Hvostov, branilca Vitalij Fridzon in Dmitrij Kulagin, krili Andrej Voroncevič in Nikita Kurbanov ter krilni center Andrej Zubkov – so proti Grčiji znali unovčiti, kar so se naučili pri CSKA, Himkiju in Lokomotivu Kubanu.