Tiskane izdaje
Ljubljana – Francoske košarkarje so pred začetkom letošnjega evropskega prvenstva mnogi uvrščali v najožji krog kandidatov za zlato lovoriko, vendar izbranci Vincenta Colleta doslej s svojimi predstavami še niso dokazali, da so jo sposobni tudi osvojiti. Toda vsi skupaj v en glas zatrjujejo, da se zanje turnir zares začenja šele z današnjim četrtfinalnim dvobojem s Slovenijo.
»Doslej smo odigrali nekaj dobrih tekem, imeli pa smo tudi slabe trenutke, na katere smo že pozabili. Pred nami je tekma s Slovenci, vemo, da bo težka, toda pripravljeni smo na boj z njimi,« je na včerajšnji novinarski konferenci poudaril Nando De Colo, s povprečjem 8,8 točke na tekmo peti najboljši strelec v francoski reprezentanci za Tonyjem Parkerjem (17,3), Nicolasom Batumom (11,7), Alexisom Ajinco (10,9) in Borisom Diawom (10,1). Zato pa je 26-letnik iz St. Catherine lès Arrasa pri Calaisu v svojem moštvu vodilni po številu ukradenih žog (skupaj 11).
Ključ do zmage nad varovanci Božidarja Maljkovića vidi v čvrsti obrambi. »Slovenci igrajo zelo agresivno, njihov najpomembnejši mož pa je Goran Dragić. Če ga bomo ustavili, bomo že na pol poti do uspeha,« je prepričan De Colo, ki si tako kot Parker in Diaw kruh služi pri moštvu San Antonio Spurs v ligi NBA.
Igra »galskih petelinov«, ki so doslej nanizali pet zmag in tri poraze, na tem EP (še) ni bila navdušujoča. Ugnali so Britance (88:65), Izraelce (82:63), Ukrajince (77:71), Belgijce (82:65) in Latvijce (102:91), po presenetljivi uvodni hladni prhi z Nemci (74:80) pa izgubili še z Litovci (62:76) in Srbi (65:77).
»Morda nismo ravno blesteli, toda pomembno bo, da bomo pravi v četrtfinalu. To bo tekma, ki bo odločala o tem, ali se bomo borili za kolajno ali ne. Nadejam se, da bomo imeli dober dan,« si je zaželel Florent Pietrus. Na vprašanje, koga bodo zadolžili, da bo pokrival Dragića, je odvrnil s protivprašanjem: »Kdo pa bo pokrival Parkerja?« Po krajšem premoru pa je nadaljeval: »Brez skrbi, imamo dovolj igralcev, ki lahko ustavijo Gorana. A pozorni moramo biti tudi na druge Slovence.«
Da bodo imeli Dragić & Co. šestega (so)igralca v navijačih, ga prav tako ne skrbi. »V podobnem položaju smo bili že na EP leta 2005, ko smo izločili gostitelje Srbe. Moram reči, da sem zelo užival v vzdušju, pa čeprav so bili gledalci proti nam,« se je spomnil Pietrus, nakar ga je De Colo dopolnil, da so domače košarkarje premagali tudi na prejšnjem prvenstvu stare celine v Litvi '11. »Proti gostiteljem nam je šlo doslej kar dobro od rok, zato verjamemo, da lahko ta niz nadaljujemo tudi proti Slovencem,« pa je samozavesten Mickäel Gelabale. Na vprašanje, ali si – ker je tako prepričan o uspehu Francije – upa napovedati tudi izid tekme, pa je kot iz topa izstrelil: »Zmagali bomo s petimi točkami razlike ...«
Kot zadnji je pred novinarje stopil francoski selektor Vincent Collet, ki je priznal, da ima pred dvobojem s Slovenijo mešane občutke. »Glede na to, kako smo igrali doslej, smo lahko upravičeno zaskrbljeni, ker pa sem že po naravi optimist, verjamem v naš uspeh. Optimizem mi vliva tudi zadnji trening, na katerem so bili fantje izjemno osredotočeni na svojo nalogo, kar mi govori, da so pripravljeni na težko tekmo,« je ocenil 50-letni Francoz, ki je opazil, da so imeli Slovenci proti Hrvatom in Poljakom precej težav s consko obrambo. »A jo je v reprezentanci težko dovolj dobro uigrati, ker smo premalo skupaj. To je lažje v klubu,« se je izognil odgovoru, ali bo to tudi njihovo orožje proti Slovencem. Na opazko, ali bodo Francozi zavladali Ljubljani v podobnem slogu kakor Napoleon s svojo vojsko ob koncu 18. in na začetku 19. stoletja, pa je v smehu odvrnil: »Napoleon je resda dosegel nekaj velikih zmag, a tudi nekaj strašnih porazov. Upam, da ne bomo doživeli njegove usode ...«
