Henin Hardenne in Šarapova v finalu

New York - V finalu odprtega teniškega prvenstva ZDA z nagradnim skladom 15,5 milijona evrov se bosta pomerili druga nosilka Belgijka Justine Henin-Hardenne in tretjepostavljena Rusinja Marija Šarapova. Belgijka se je v četrti zaporedni finale turnirja za veliki slam uvrstila po velikem preobratu v boju s Srbkinjo Jeleno Jankovič, ljubljenka moškega dela občinstva pa je izločila prvo nosilko Francozinjo Amelie Mauresmo.

Belgijsko - srbski obračun je bolje začela Jankovičeva, ki je v polfinale prišla z izvrstno popotnico; na odprtem prvenstvu ZDA je pred tem premagala favorizirani Rusinji Jeleno Dementjevo in nekdanjo zmagovalko turnirja Svetlano Kuznecovo. Enaindvajsetletna Beograjčanka je v prvem nizu kar štirikrat odvzela servis Belgijki in ga dobila s 6:4. Tudi v drugem nizu je povedla s 4:2 in imela priložnost, da poviša na 5:3, a je Henin-Hardennova po sumljivi sodniški odločitvi izenačila na 4:4. Nato pa osvojila deset iger zapored in preprečila presenečenje Jankovičeve. "Imela sem kar nekaj sreče. V začetku dvoboja sem bila nekoliko živčna, Jelena je igrala odlično, meni pa ni in ni šlo," je priznala Henin-Hardennova. Belgijka je z uvrstitvijo v finale ponovila dosežek Švicarke Martine Hingis iz leta 1997, ko se je ta prav tako uvrstila v finale vseh štirih turnirjev za veliki slam.

V finalu se bo Belgijka pomerila z rusko zvezdnico Marijo Šarapovo, ki je premagala prvo favoritinjo turnirja Francozinjo Amelie Mauresmo in se drugič v karieri uvrstila v finale turnirja za grand slam. Rusinja je v uvodnem nizu povsem nadigrala Francozinjo, osvojila je 25 točk, Mauresmojeva pa le 10. Ko je že kazalo, da se bo zmagoviti pohod Francozinje zelo hitro končal, se je prva igralka sveta le zbrala, v deseti igri drugega niza prvič odvzela servis tretji nosilki turnirja in izenačila na 1:1. V odločilnem tretjem nizu je znova zablestela Rusinja in še enkrat več nadigrala Francozinjo. Tako si je priigrala možnost, da si priigra še drugo zmago na turnirjih za veliki slam v karieri. Šarapova ni skrivala navdušenja po uvrstitvi v veliki finale: "Po drugem nizu nisem obupala. Želela sem nadaljevati z igro iz prvega niza in uspelo mi je. Proti Amelie sem zmagala prvič in tudi proti Justine imam zaenkrat zelo slabe izkušnje. Čas je, da premagam tudi njo."


Izida, polfinale:
Justine Henin Hardenne (Bel/2) - Jelena Jankovič (Srb/19) 4:6, 6:4, 6:0,
Marija Šarapova (Rus/3) - Amelie Mauresmo (Fra/1) 6:0, 4:6, 6:0.