Pittsburgh - Kdo lahko zaustavi hokejiste moštva Los Angeles Kings, ki so se v ligi NHL dokopali že do 19. zmage v sezoni, šeste zapovrstjo? Sinoči so se polnih rok vrnili tudi z gostovanja v Pittsburghu, kjer so domačo zasedbo odpravili s 3:2, odločali pa so šele kazenski streli. Kralji so sicer pravi specialisti za igranje dodatnih minut: od osmih dvobojev, v katerih so morali v podaljšek ali celo kazenske strele, so namreč kar sedemkrat zmagali. Zdaj so na lestvici zahodne skupine trdno vkleščeni na drugo mesto.
Gostje so v rednem delu sinočnje tekme dvakrat vodili. Najprej je v osmi minuti zadel Tanner Pearson, a je dobro minuto pred odhodom na drugi odmor izenačil Eric Fehr. Le 34 sekund tretje tretjine je Los Angeles potreboval, da je bil spet spredaj, tokrat se je med strelce vpisal Jake Muzzin, ki mu je podal tudi slovenski as Anže Kopitar. Vendar pa je le 70 sekund pred koncem rednega dela izid še drugič poravnal ruski zvezdnik Jevgenij Maljkin in izsilil podaljške, v katerih pa sta odlična Marc-Andre Fleury in Jonathan Quick zaklenila mreži.
Odločala je torej loterija. V prvi seriji sta bila uspešna oba izvajalca - domači David Perron in gostujoči Kopitar, ki je zadel tudi v edinem prejšnjem dvoboju v sezoni, v katerem so Kralji izvajali kazenske strele, ob novembrski zmagi s 3:2 nad Philadelphio. Naslednjih pet poskusov je letelo v prazno, mož odločitve pa je bil sinoči 33-letni prekaljeni Slovak Marian Gaborik, ki je utišal 18.489 gledalcev v dvorani Consol Energy Center v Pittsburghu.
Pingvini tako ostajajo pri petnajstih zmagah v sezoni in tako tik pod mesti, ki z vzhoda še vodijo v izločilne boje. V vrstah zmagovalcev - od Pittsburgha so bili boljši že drugič v manj kot tednu dni - si je Hrušičan Kopitar vnovič prislužil izjemno minutažo, edini od napadalcev je bil na ploskvi dlje kot dvajset minut (celo več kot 25 minut), v tem času pa štirikrat sprožil v okvir tekmečevih vrat. Svojo statistiko je oplemenitil že z deveto asistenco v sezoni. Zdaj Kralje že v noči na jutri (ob 1. uri) čaka gostovanje še v Buffalu, ki že tri tekme zapovrstjo ni okusil slasti zmage.
IZIDI LIGE NHL
Pittsburgh Penguins : Los Angeles Kings 2:3 - po kazenskih strelih (Anže Kopitar 0+1 in zadet kazenski strel v 25 minutah)
New Jersey Devils : Detroit Red Wings 3:2 - v podaljšku
Chicago Blackhawks : Winnipeg Jets 2:0
Dallas Stars : Philadelphia Flyers 3:1
Arizona Coyotes : Minnesota Wild 2:1 - v podaljšku
Edmonton Oilers : New York Rangers 7:5
Anaheim Ducks : Carolina Hurricanes 1:5