Tiskane izdaje
Ljubljana – Prvega odštevanja v sezoni je konec, pred slovensko hokejsko reprezentanco je uvodni nastop prihajajočih mesecev, katerih vrh bo najprej v aprilu svetovno prvenstvo skupine B, nato pa bodo po poletnih dneh sledile še kvalifikacije za OI 2018. Za uvod turnirja v Katowicah na poljskem jugu se bo Slovenija drevi (ob 19.30) pomerila z domačo reprezentanco.
Četudi med slovenskimi hokejisti na turnirju od današnjega dne do sobote še zdaleč ne bo vseh adutov, bo ta preizkus zanimiv iz različnih zornih kotov – gre za premiero Nika Zupančiča v vlogi selektorja, turnir bo v mestu, kjer bo nato spomladi svetovno prvenstvo, povrhu pa bo tokrat strokovno vodstvo preizkušalo nekatere nove obraze in se seznanjalo z njihovo konkurenčnostjo. Ni še namreč tako oddaljen spomin na zgodbo iz lanskega aprila, ko se je Slovenija borila za vstop med svetovno elito brez številnih odličnih hokejistov: vratarja Roberta Kristana, branilcev Aleša Kranjca in Sabahudina Kovačeviča, napadalcev Roka Tičarja, Žige Jegliča, Roberta Saboliča, kajpak tudi brez Anžeta Kopitarja. Takrat si je bilo treba prigarati vrnitev med elito tudi z občasnimi reprezentanti, kar se je slovenski vrsti posrečilo. Nadgradnje pa nato čez eno leto ni bilo, risi so se spet – tako kot prej v letih 2003, 2008, 2011 in 2013 – poslovili od najboljših reprezentanc in zdaj se bodo v to izbrano družbo z napadom na vrh skupine B spet poskusili vrniti.
»Vedno bom prisluhnil pogovorom ali nasvetom, a zadnja beseda bo vselej moja,« je poudaril ob uvodu kratkih blejskih priprav Zupančič, napovedal več sestankov na začetku, nato pa dejal, da upa, da bo teh kar najmanj. Jasno – kadarkoli so pri reprezentanci na sporedu sestanki, seveda z izjemo tistih nujnih in vnaprej načrtovanih, iz slačilnice ni dobrih novic …
Prenovljena slovenska vrsta se bo danes preizkusila z domačo vrsto, jutri z avstrijsko in za sobotni konec še s korejsko. Proti vsem trem moštvom bo nato merila moči tudi v aprilskem boju za vrnitev v elitni razred (v Katowicah bosta takrat še Italija in Japonska), pred prvenstvom bo sicer februarja nastopila na turnirju v Avstriji in nato tik pred prvenstvom opravila še tri ali štiri tekmovalne preizkušnje. Sodeč vsaj po prvem srečanju z novinarji Zupančič ne skriva ambicioznih načrtov, moštvo bo poskušal sestavljati iz kar najbolj široke baze, kolikor je to pač pri nas mogoče. Izjemen pristop in učinkovitost Andreja Hebarja v tej sezoni je nagradil z njegovo vrnitvijo k reprezentanci, kamor naj bi spet poklical tudi Roka Pajiča, zdaj napadalca pri enem od vodilnih klubov češkega drugoligaškega razreda iz Budejovic, želi si, da bi Aleš Kranjc in Luka Vidmar kar najhitreje našla nova delodajalca. Pred selektorjem in njegovimi risi so očitno pisani dnevi, za začetek že zdaj v Katowicah.
