Avstrijec, ki je v NHL branil barve Buffalo Sabres, je v Gradec pripotoval, ker je to kraj, v katerem je odraščal. Tako je po Pesničanu Muršaku 28-letni Vanek drugi igralec iz najmočnejše hokejske lige na svetu, ki bo »lockout« preživel v ligi EBEL. V dresu panterjev bo na hrbtu nosil številko 20. Vanek bo v ligi EBEL debitiral že v petek na domačem ledu proti zagrebškemu Medveščaku.
Vanek je bil od leta 2005 član moštva Buffalo Sabres, za katerega je zbral 547 nastopov. V tem obdobju pa je vpisal 230 zadetkov in 217 podaj, v minuli sezoni je zbral 26 golov in 35 podaj.