Večina bi bila zadovoljna, a Anže je vedno ambiciozen

Ljubljana – V dneh, ko doma pogrešamo hokejske tekme visoke kakovostne ravni, v KHL pa zaenkrat ne gre vse po željah slovenskega pokra asov (Žiga Jeglič, Jan Muršak, Robert Sabolič, Rok Tičar), se ljubitelji hitre igre na ledu pri nas ozirajo tudi k današnjemu začetku nove sezone v NHL. Lovoriko branijo Pingvini iz Pittsburgha, na pota slave prejšnjih let bi se radi vrnili Kralji z Anžetom Kopitarjem.

Slovenija ostaja pri enem akterju med severnoameriško hokejsko elito, med katero sta se sicer preizkusila še Jan Muršak (46 tekem od 2011. do 2013. za Detroit) in za severnoameriške vire tudi Greg Kužnik: Kanadčan je bil dejansko zaradi svojih slovenskih korenin tudi med našimi risi, še kot 22-letnik pa je v sezoni 2000/01 enkrat v NHL nastopil za Carolino. A kakorkoli, res posebno poglavje onstran Atlantika pripada le Kopitarju, morda bo naslednji rojak Jan Drozg, sila obetavni mariborski najstnik, ki so ga pod svojo streho na zadnjem naboru vzeli pri šampionskem Pittsburghu. Pot do žarometov slovitih aren pa bo zanj še zelo zahtevna, dasiravno zlepa ne bo pozabil letošnjega septembra, ko je vadil skupaj s prvim zvezdnikom lige in tudi po Kopitarjevi oceni najboljšim hokejistom na svetu – Sidneyjem Crosbyjem.

Slednji, pri tridesetih letih Anžetov vrstnik (povrh sta oba rojena avgusta; Crosby 7., Kopitar 24.), ostaja zvest Pingvinom, ki so ga tudi izbrali na naboru. Zlasti nazadnje je bil nasmejan, ko je z moštvom ubranil prestižni Stanleyjev pokal, kar se na severnoameriških ploskvah ni posrečilo nikomur od Detroita pred 19 leti. In če bi se v Pittsburghu ob koncu sezone veselili lovorike še tretjič zapored, bi risali nove mejnike in spomnili na čase vladavine New York Islanders – Otočani so bili nazadnje trikrat po vrsti najboljši, pravzaprav štirikrat, saj jih med letoma 1980 in 1983 ni nihče sklatil z vrha. Sledila jim je nato nepozabna zasedba iz Edmontona z Waynom Gretzkym, v tem kanadskem mestu čakajo na lovoriko že od leta 1990, napovedi in stavnice pred to sezono pa dejansko razkrivajo, da bodo Edmonton Oilers med udarnimi favoriti. Svoje načrte ima tudi Washington z Aleksandrom Ovečkinom, izjemnim Rusom, ki pa v svoji karieri nima niti olimpijske kolajne niti Stanleyjevega pokala, lahko bo udarilo katero od moštev iz ozadja tako kot nazadnje senzacionalni finalisti iz Nashvilla. Cvet asov ohranja Chicago (Jonathan Toews, Patrick Sharp, Patrick Kane), Detroit, ki mu dejansko tudi manj vzneseni športni navdušenci pravijo hokejsko mesto, se po 38 letih poslavlja od svoje arene Joe Louis, kjer so se Rdeča krila veselila štirih Stanleyjevih pokalov in 25-krat v končnici privabljala posebnost pozornost. Novi dom kapetana Henrika Zetterberga, neuničljivega švedskega vikinga, in druščine bo sodobna dvorana Little Caesars, gradnja je stala vrtoglavih 863 milijonov $ …

Los Angeles Kings in Anže Kopitar? Moštvo, ki se je z izjemnim učinkom slovenskega zvezdnika veselilo svojih prvih dveh Stanleyjevih pokalov (2012, 2014), se nazadnje sploh ni uvrstilo v končnico, naš hokejist, pa potem ko je bil vedno znova na vrhu lestvice klubskih strelcev, tokrat ni blestel. Večina akterjev bi bila v NHL ponosna na 12 golov in 40 podaj, a tokrat je z 52 točkami zaostal za najučinkovitejšim soigralcem Jeffom Carterjem (66 točk), vedno znova pa je poudaril, da nikakor noče iskati opravičil ob spoznanju, ker je že pred sezono na polno moč igral za rise v olimpijskih kvalifikacijah ter nato še za evropsko selekcijo na tekmovanju za svetovni pokal. Slovenec po prejšnji premierni sezoni s prestižno črko C na dresu ostaja kapetan Kraljev, privrženci pa verjamejo tako vanj kot tudi v zasuk po menjavi trenerja. Darryla Sutterja, režiserja dveh šampionskih sezon, ni več na klopi, pred izzivom je njegov dosedanji strokovni sodelavec John Stevens.