Zlahka opravili z nočno moro, na vrsti visoka italijanska ovira

Jesenice – Zadnja leta v Podmežakli ni bilo prav pogosto videti nasmejanih obrazov. Hokejski klub, vrsto let ponos železarskega mesta, se je sesul, za njim je nastal novi, občasno zablestel, a nekdanje slave in odmevnosti še zdaleč ni dosegel. Zdaj, po uvrstitvi Jeseničanov v polfinale alpske lige (AHL), pa je obzorje vendarle lepše. 
 
Seveda glede sedanjega kadra še ne gre zganjati pretirane evforije, ob želenem nadaljevanju kluba na najvišji ravni v regiji, torej tekmovanju EBEL, bi bilo seveda moštvo treba okrepiti z izkušenimi igralci, najbrž tudi s katerim od slovenskih reprezentantov, ki si ta čas hokejski kruh služijo na tujem. A o sanjah tako množice privržencev kot tudi ambicioznih članov klubskega vodstva je še zgodaj razpredati. Jasno je le, da je pot vstopa tega novega kluba v elitno družbo še dolga in zapletena, kar je nenazadnje na Dunaju potrdil tudi Christian Feichtinger, direktor EBEL. Pred dnevi ga je obiskala skupina iz Slovenije, v kateri so bili tudi Matjaž Rakovec in Dejan Kontrec, vodilna predstavnika HZS, ter Mitja Bervar, predsednik državnega sveta, ki zdaj tudi sodeluje pri ambicioznem jeseniškem projektu.

»Radi bi imeli tako Olimpijo kot Jesenice v tem najvišjem razredu v regiji, a obenem nikakor ne smemo pozabiti drugih naših klubov. Zato pripravljamo za prihodnost takšno državno prvenstvo, v katerem bi oba naša vodilna kluba tudi med sezono gostovala v Celju, Mariboru, Kranju, Zalogu, na Bledu in se tako približala ljubiteljem hokeja tudi v teh krajih,« je poudaril Rakovec ob zadnjem obisku Podmežakle.

Takrat Jeseničani niso izkoristili prvega zaključnega ploščka, a so zablesteli na tekmi št. 4. Na sobotni večer so se sredi Lustenaua veselili gladke zmage s 5:0, s skupnim izidom v seriji 3:1 pa so se tako uvrstili med najboljše štiri in uresničili uvodni cilj sezone. Potem ko so izločili moštvo, ki jim je v ligaškem delu med vsemi v tekmovanju povzročalo največ težav in tako predstavljalo nočno moro, pa se zdaj lahko samozavestno lotijo naslednje naloge. V polfinalni seriji, vnovič na tri zmage, se bodo pomerili z Asiagom, uvodna tekma bo to soboto (18. t. m.) na italijanskem ledu.

»V tem četrtfinalu je bilo videti tisto, o čem sem že dolgo prepričan. Odločilna je bila širša izbira igralcev, to je naša prednost v primerjavi s tekmeci v AHL,« pravi Nik Zupančič, trener Jeseničanov, tokrat tudi posebej zadovoljen, da moštvo ni ponovilo napak s prejšnje tekme, ko v domači dvorani ni izkoristilo priložnosti uvrstitve med najboljše štiri: »Tista tekma je bila očitno za igralce poučna, v Avstriji so tokrat igrali zelo zbrano, si po 40 minutah priigrali štiri gole prednosti, kar je zadostovalo za zmago.« V vratih gostov je bil zanesljiv Žan Us, ubranil je vseh 32 strelov, s tremi goli se je odrezal Eric Pance. V zadnji tretjini je zadel, ko so imeli gostitelji v polju dva igralca več, saj je bil Sašo Rajsar izključen, Lustenau pa je takrat poskusil brez vratarja.

Pred sobotnim gostovanjem v Asiagu pa železarje čaka še domača končnica. V četrtfinalu odprtega slovenskega prvenstva se bodo dvakrat v Podmežakli, jutri in v sredo, pomerili s Crveno zvezdo.